Islam Slimani : le démenti de l'IR Tanger, le mercato continue
L'Ittihad Riadhi de Tanger dément tout intérêt pour Islam Slimani. Le meilleurs buteurs historique des Fennecs, libre depuis CFR Cluj, étudie sereinement ses options.
C'est l'épisode qui a animé les réseaux sociaux ce 13 mai. Islam Slimani, libre depuis quelques semaines après la fin de son aventure au CFR Cluj, a été associé ces derniers jours à un transfert pour le moins inattendu : l'Ittihad Riadhi de Tanger, club marocain de la Botola Pro. Une rumeur qui a immédiatement enflammé la toile, avant que le club tangérois ne mette les choses au clair par un démenti officiel. Le meilleur buteur de l'histoire de la sélection d'Algérie est encore et toujours en quête de la destination qui clôturera son extraordinaire carrière. À 38 ans, Super Slim sait que le temps presse. Une légende ne choisit pas son dernier club au hasard.
IR Tanger dément, la rumeur s'efface
La direction de l'IR Tanger a réagi vite et fort. Dans un communiqué officiel, le club marocain a démenti catégoriquement tout intérêt pour Islam Slimani, qualifiant ces informations de « totalement infondées ». Les responsables tangérois ont également précisé que l'attaquant algérien ne figurait pas parmi les profils proposés à la direction en vue du prochain mercato estival. Fin de l'histoire. Soyons francs : il aurait été surprenant de voir un joueur de ce statut, à ce moment de sa carrière, signer en Botola Pro.
L'épisode rappelle néanmoins une réalité : tout mouvement autour d'Islam Slimani continue de générer un emballement médiatique majeur. Quinze ans après ses débuts en équipe nationale, le natif d'Aïn Benian reste l'un des noms qui font vibrer le foot algérien. Même libre, même en fin de cycle, Slimani est un événement à lui seul.
Une fin de carrière sans destination claire
Depuis son départ officialisé du CFR Cluj il y a quelques semaines, Slimani n'a fait aucune déclaration publique sur son avenir. Le silence du buteur intrigue. À 38 ans, l'ancien attaquant du Sporting CP, de Leicester, de Newcastle, de Monaco, de Lyon, du Stade Brestois et de l'Anderlecht ne court plus après les titres. Il cherche un dernier projet sportif cohérent. Un dernier maillot. Un dernier chapitre.
Plusieurs pistes ont circulé. Avant la rumeur tangéroise, Super Slim avait été associé à Al-Sadd SC au Qatar, destination classique pour les profils expérimentés en fin de carrière. Mais là encore, rien d'officiel. L'agent du joueur travaille dans l'ombre, et le silence radio entretient le mystère. Super Slim sera toujours un buteur. La seule question est : où ?
Le Golfe, piste la plus crédible pour Super Slim
À 38 ans et avec un palmarès international déjà bien rempli, les pistes les plus crédibles pour Slimani se trouvent désormais dans le Golfe Persique. Saudi Pro League, Qatar Stars League, championnat émirati : ces destinations offrent des conditions financières privilégiées, un cadre moins exigeant physiquement qu'en Europe, et permettent à un joueur de boucler sa carrière avec dignité. Beaucoup de grands buteurs ont emprunté cette voie ces dernières années, et Islam Slimani y aurait toute sa place.
Une chose est certaine : son sens du but, sa puissance physique et son intelligence tactique restent des atouts précieux, même à son âge. À 38 ans, Slimani n'a plus de saisons à perdre. La diaspora algérienne, qui suit son idole depuis ses débuts en sélection en 2012, espère le voir trouver un club rapidement, dans une configuration qui lui permettrait de continuer à jouer avec régularité jusqu'à la fin de la saison 2026-2027.
Le poids d'une légende, l'héritage qui reste
Au-delà du mercato, c'est l'héritage qui se discute. Islam Slimani restera, peu importe son dernier club, comme l'un des plus grands attaquants de l'histoire du football algérien. Meilleur buteur de la sélection avec un total qui le place dans la lignée des plus grands buteurs continentaux, héros de la qualification au Mondial 2014, finaliste de la CAN 2017, champion d'Afrique 2019 aux côtés de Mahrez et Bennacer : le natif d'Aïn Benian a marqué chaque génération de supporters des Fennecs.
Sur le plan international, son histoire avec l'Algérie est gravée dans le marbre : Slimani-Mahrez, c'est le duo qui a propulsé les Verts vers le sacre continental en Égypte. Et même si la concurrence offensive de l'équipe a évolué (Amoura, Gouiri, Belaïli, Maza), la figure du capitaine attaquant continue de planer. La question d'un éventuel retour en sélection pour le Mondial 2026 reste posée, même si Petković semble s'orienter vers d'autres profils plus jeunes.
Et maintenant ?
Et maintenant ? Le mercato estival ouvrira officiellement ses portes en juin, et les semaines à venir devraient apporter des réponses concrètes. Slimani doit trancher : Golfe, Maghreb, Europe modeste, ou même retour symbolique dans un club algérien ? Chaque option a ses arguments, mais aucune ne doit nuire à l'image laissée par une carrière exemplaire. Une chose est certaine : où qu'il signe, des millions de Verts suivront le moindre de ses pas. Super Slim mérite une sortie à la hauteur de l'histoire qu'il a écrite. Pour tout le foot algérien, c'est désormais ce qui compte le plus.
Islam Slimani mérite-t-il une dernière chance de porter le maillot vert au Mondial 2026, ou son temps est-il définitivement révolu chez les Fennecs ?
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