Algérie – Maroc : le derby qui vaut une finale

Il y a des affiches qui n'ont pas besoin de contexte pour enflammer deux pays. Celle qui attend les jeunes Verts en demi-finale du tournoi de football des Jeux Méditerranéens de Tarente en fait partie : un Algérie – Maroc, avec une place en finale à la clé et, quel que soit le vainqueur, la garantie de disputer une médaille. Pour la génération de Brahim Hemdani, auteure d'un parcours parfait en phase de groupes, l'heure du vrai test a sonné.

Deux parcours que tout oppose

Sur le papier, la hiérarchie de ce tournoi semble limpide. D'un côté, une Algérie souveraine : trois victoires en trois matchs face au Kosovo (2-1), à l'Italie (3-1) et à l'Albanie (2-0), sept buts inscrits, des buteurs différents à chaque sortie et une montée en puissance collective visible. De l'autre, un Maroc laborieux, qualifié en deuxième position de son groupe après un nul face à la Turquie et une défaite contre la Tunisie, contraint de batailler jusqu'au bout pour arracher son billet.

Mais tous ceux qui connaissent les derbys maghrébins le savent : ces lectures comptables ne valent rien au coup d'envoi. Un Algérie – Maroc se joue au caractère, sur les détails, dans la gestion des émotions, et le statut de favori peut vite devenir un fardeau. Même notre rival marocain, dos au mur, puisera dans ce match l'énergie de renverser la table, avec en mémoire toute fraîche la petite finale de la CAN féminine perdue face aux Vertes il y a trois semaines à Rabat.

Les atouts des jeunes Verts

Et soyons francs : cette équipe algérienne a les moyens de confirmer sa domination. Lahlou Akhrib, buteur lors des deux derniers matchs, incarne un secteur offensif où la concurrence tire tout le monde vers le haut, de Kohili à Tarzout en passant par Bouderbala et Abdelaziz. Défensivement, le groupe n'a quasiment rien concédé dans le jeu, et la profondeur de banc, malgré un effectif réduit à 17 joueurs, a permis à Hemdani de gérer intelligemment l'enchaînement des rencontres. Reste l'inconnue de la fraîcheur, après quatre matchs en une semaine, et celle de la pression d'un derby, que la plupart de ces garçons découvriront à ce niveau.

L'encadrement, lui, connaît la musique. Ancien international rompu aux grands rendez-vous, Brahim Hemdani sait ce qu'un match pareil peut construire ou briser dans une carrière de jeune joueur. Sa capacité à canaliser l'énergie de son groupe pèsera autant que ses choix tactiques.

Une finale, une médaille, une trace

Une chose est certaine : cette génération joue bien plus qu'une qualification. Une victoire face au Maroc offrirait à l'Algérie sa première finale de football aux Jeux Méditerranéens depuis des années, une médaille assurée, et surtout une référence fondatrice pour un groupe appelé à nourrir la sélection A de demain. Les épopées de jeunes construisent les cadres de demain, et celle-là est en train de prendre une dimension particulière.

Le jour où le coup d'envoi de ce derby sera sifflé, des millions d'Algériens des deux rives suivront leur jeunesse. À elle de faire ce qu'elle fait depuis le début de ce tournoi : gagner.

Sources : FAF, Just-InfoDZ, Foot Afrique

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