USMA : qualifiée sans jouer
Les Panthers de Guinée équatoriale ont jeté l'éponge pour raisons financières. L'USM Alger file en phase de groupes de la Coupe de la CAF sans jouer le 2e tour.
Un forfait qui change tout
L'USM Alger n'aura même pas eu besoin de jouer. Prévue mardi soir au stade du 5-Juillet, sa double confrontation face aux Panthers FC, club de Guinée équatoriale, en deuxième tour préliminaire de la Coupe de la Confédération (C3), n'aura jamais lieu.
Samedi 17 octobre, les Panthers ont annoncé leur retrait de la compétition. Lundi, l'USMA a confirmé avoir reçu un courrier officiel de la CAF actant ce retrait, pour « contraintes financières », et l'annulation des deux matchs. Résultat : les Rouge et Noir sont directement qualifiés pour la phase de groupes.
Des difficultés jugées insurmontables
Le club équato-guinéen a expliqué faire face à des difficultés financières qu'il juge insurmontables. Faute de stade homologué par la CAF dans son pays, il devait recevoir à l'étranger, avec tous les frais que cela implique : déplacements, hébergement, location de stade et organisation des rencontres. Les deux matchs avaient d'ailleurs été programmés à Alger, avec l'accord de la CAF.
Et soyons francs, c'est une réalité trop fréquente du football africain. Des clubs se qualifient sur le terrain, puis renoncent faute de moyens pour assumer une campagne continentale.
Un parcours facilité
Pour l'USMA, le chemin vers la phase de groupes aura été particulièrement dégagé. Déjà exemptée du premier tour préliminaire, elle accède désormais aux poules sans avoir disputé la moindre rencontre, devenant l'un des premiers clubs qualifiés à ce stade de la compétition.
Il y a toutefois un revers à la médaille : l'équipe arrivera en phase de groupes sans aucun match africain dans les jambes cette saison. La gestion du rythme sera un enjeu pour le staff.
Le championnat comme préparation
Une chose est certaine : les prochaines semaines de Ligue 1 Mobilis serviront de préparation. Avec un derby face au CR Belouizdad programmé le 29 octobre, l'USMA aura de quoi se tester avant le tirage au sort des groupes.
Le jour où l'USMA disputera son premier match de poule, elle devra montrer qu'elle méritait cette place, même obtenue sans combattre.
Sources : Algérie Brèves News, Ouest Tribune, Jeune Indépendant, Algérie Patriotique
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