CAN U17 : Algérie - Sénégal, le match du Mondial

Ils peuvent y croire. À deux jours du dernier match de poule face au Sénégal, ce mardi 20 mai à 20h00, les Cadets d'Amine Ghimouz ne sont plus qu'à un point d'une qualificationpour les quarts de finale de la CAN U17 2026, et donc d'une place au Mondial U17 au Qatar prévu en fin d'année. Un seul petit point, à arracher face aux Lionceaux sénégalais, et l'Algérie U17 réalisera l'un des plus beaux parcours de son histoire dans la catégorie. Mais le scénario peut être encore plus beau : avec une victoire, les jeunes Verts finiraient premiers du groupe D, ce qui leur ouvrirait un quart probablement plus accessible. Avec 4 points, l'Algérie a déjà fait le plus dur.

Classement Groupe D : l'Algérie en pole position

Au lendemain de la deuxième journée, le classement du Groupe D livre un visage très favorable aux jeunes Fennecs :

Position Sélection Pts Diff

1 Algérie 4 +2

2 Afrique du Sud 3 -1

3 Sénégal 3 0

4 Ghana 1 -1

L'Algérie est seule leader avec 4 points et la meilleure différence de buts du groupe (+2). Trois équipes peuvent encore se qualifier mathématiquement : les Cadets, l'Afrique du Sud, et le Sénégal. Le Ghana, lui, est quasiment éliminé sauf miracle. Mais c'est bien le résultat du match Sénégal-Algérie qui décidera de tout.

Scénario 1 : la victoire, le rêve d'un quart abordable

C'est le scénario à viser pour Amine Ghimouz et son groupe. Une victoire face au Sénégal ferait grimper l'Algérie à 7 points, lui assurerait mathématiquement la première place du groupe D, et lui ouvrirait probablement la perspective d'un quart de finale plus abordable. En finissant 1ère du Groupe D, les jeunes Verts affronteraient le 2e du Groupe C (composé du Mali, de l'Angola, de la Tanzanie et du Mozambique). Battre le Sénégal champion d'Afrique en titre 2023, ce serait aussi un signal envoyé à tout le continent : l'Algérie est de retour parmi les nations qui comptent chez les jeunes. Un point suffit pour ouvrir la porte du Qatar. Trois points, et tout devient grand.

Scénario 2 : le nul, l'assurance qualification

Un match nul face aux Lionceaux suffirait largement. Avec 5 points au compteur, l'Algérie serait au minimum qualifiée pour les quarts de finale. La position exacte (1ère ou 2e) dépendrait alors de l'autre rencontre du groupe : Afrique du Sud - Ghana. Si l'Afrique du Sud gagne, elle terminerait à 6 points et passerait devant. Si elle fait nul ou perd, les Cadets garderaient la tête du groupe avec leurs 5 points. C'est donc un scénario très sécurisant : qualification certaine, mais avec une incertitude sur le tableau du quart de finale. Un match nul stratégique, négocié avec intelligence, serait un résultat très acceptable.

Scénario 3 : la défaite, les calculs de différence

Le scénario à éviter, évidemment. En cas de défaite face au Sénégal, l'Algérie resterait à 4 points et serait dépassée au classement. Tout dépendrait alors du résultat Afrique du Sud - Ghana. Si l'Afrique du Sud gagne, le Sénégal (6 pts) et l'Afrique du Sud (6 pts) prendraient les deux places qualificatives directes, et l'Algérie terminerait 3e du groupe — synonyme de barrage pour décrocher une des deux places africaines restantes au Mondial. Si l'Afrique du Sud fait nul ou perd, les calculs deviennent serrés et la différence de buts entre en jeu (+2 actuellement pour l'Algérie). Une défaite courte (1-0 par exemple) pourrait être moins préjudiciable qu'un revers lourd. Soyons francs : un calcul de tableau, c'est bien.

Une victoire, c'est mieux.

Adversaires possibles en quart de finale

Les quarts de finale sont programmés le dimanche 24 mai au Complexe Mohammed VI de Football. Si l'Algérie finit 1ère du Groupe D, elle affrontera le 2e du Groupe C. Si elle finit 2e, elle jouera contre le 1er du même groupe. Et qui sont ces adversaires potentiels ? Le Groupe C réunit le Mali, l'Angola, la Tanzanie et le Mozambique. Au sortir de la première journée, la Tanzanie s'est imposée 3-0 face au Mozambique, et le Mali a démarré son tournoi face à l'Angola. Trois favoris se détachent : le Mali, finaliste de l'édition 2025 et l'un des meilleurs viviers continentaux, la Tanzanie, qui a frappé fort d'entrée, et l'Angola, équipe régulière à ce niveau.

Du côté algérien, on préférerait sans doute affronter une équipe comme le Mozambique ou l'Angola plutôt que le Mali, redoutable cocktail de talents naturels et de discipline tactique. Une victoire face au Sénégal mardi serait donc doublement précieuse : elle offrirait une 1ère place et statistiquement un quart plus accessible. Une qualification ne se compte pas en points. Elle se gagne en mentalité.

Et maintenant ?

Et maintenant ? Place à la récupération, à l'analyse vidéo, et à la dernière préparation. Les Cadets savent qu'ils ont entre les mains une opportunité historique. La dernière qualification de l'Algérie pour une Coupe du Monde U17 remonte à 2009, où les jeunes avaient atteint la finale de la CAN avant de partir au Nigeria. Décrocher en 2026 le billet pour le Qatar serait un événement majeur, et la promesse d'une génération qui peut, dans quelques années, alimenter la sélection A et les rendez-vous mondiaux des Fennecs.

La diaspora algérienne, de Paris à Bruxelles, de Marseille à Montréal, suivra ce mardi soir avec une attention toute particulière. Yacine Abed, Adam Benali, Melwane Zaidi, Ilyes Grini et tous leurs coéquipiers ont rendez-vous avec l'histoire. Mardi 20 mai, à 20h00, au Terrain 11 du Complexe Mohammed VI. Allez les jeunes Verts.

L'Algérie U17 doit-elle aller chercher la victoire face au Sénégal mardi, ou jouer prudemment pour sécuriser le nul qui suffirait à valider la qualification au Mondial du Qatar ?

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