Séisme à Pretoria : Sundowns tombe déjà
Tenant du titre, Mamelodi Sundowns a été éliminé de la Ligue des champions CAF dès le 2e tour préliminaire par les Angolais de Wiliete. Une énorme surprise.
Le champion tombe d'entrée
C'est l'une des plus grosses surprises de ces dernières années en Ligue des champions africaine. Mamelodi Sundowns, tenant du titre, a été éliminé vendredi soir dès le deuxième tour préliminaire, par le club angolais de Wiliete. Le club sud-africain ne disputera pas la phase de groupes, une première depuis onze saisons.
Un scénario cruel
Après un match aller sans but en Angola (0-0), tout semblait réuni pour une qualification à domicile, au stade Loftus Versfeld de Pretoria. Les Sud-Africains ont d'ailleurs ouvert le score dès la 11e minute par Tashreeq Matthews, dont la frappe a été déviée par un défenseur adverse.
Mais à la 49e minute, tout a basculé. Sur une passe en retrait manquée de Cassius Mailula, Mabululu a récupéré le ballon pour égaliser. Un but à l'extérieur qui a suffi au bonheur de Wiliete, qualifié grâce à cette règle (1-1 au cumul des deux matchs).
Un club au sommet pourtant
Et soyons francs, personne n'avait vu venir ce scénario. Sundowns, qui a remporté la Ligue des champions en 2016 et en 2026, domine actuellement le football sud-africain : selon IOL, le club entraîné par Miguel Cardoso a déjà remporté le MTN8 cette saison et occupe la tête du championnat. Face à un adversaire angolais bien moins connu, il partait largement favori.
Cette élimination rappelle une vérité du football africain : les tours préliminaires ne pardonnent rien, et un seul moment d'inattention peut ruiner une saison continentale.
Ce que ça change pour les clubs algériens
Pour les supporters algériens, cette élimination n'est pas anodine. Le MC Alger, qualifié vendredi soir pour la phase de groupes après sa remontada face aux Enugu Rangers (3-0), ne croisera pas la route de l'un des plus grands favoris du continent. La course au titre s'ouvre, et elle s'annonce plus incertaine que jamais.
Une chose est certaine : Wiliete entre dans l'histoire, et la Ligue des champions perd l'une de ses têtes d'affiche dès le mois d'octobre.
Le jour où Sundowns digérera cet échec, il faudra se demander comment un tel géant a pu tomber aussi tôt.
Sources : IOL, APS, KingFut, Le360
Photo : Carlo Bruil, CC BY
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