À 35 ans, Mahrez a choisi son nouveau défi

Le feuilleton aura duré tout l'été. Libre depuis son départ d'Al-Ahli en juin, Riyad Mahrez a enfin trouvé son nouveau club. À 35 ans, l'ancien capitaine des Verts s'engage avec Al-Shamal, au Qatar.

Un contrat court, une option

Selon Fennec Football, Mahrez a signé pour une saison, assortie d'une année supplémentaire en option. Un format logique pour un joueur de son âge, qui laisse les deux parties juger sur pièces. Le montant du salaire n'a pas été communiqué. En attendant de rejoindre son nouveau club, le gaucher entretenait sa condition physique à Dubaï.

Un été agité

Cette signature vient clore plusieurs semaines d'incertitude. Fin août, Mahrez avait trouvé un accord avec Al-Shabab, en Arabie saoudite. Mais la commission de contrôle financier de la ligue saoudienne n'a pas donné son feu vert à l'enregistrement du joueur et a exigé des garanties supplémentaires au club. Le dossier n'a jamais abouti. Des clubs qataris, anglais et américains se sont alors manifestés, et c'est finalement le projet d'Al-Shamal qui a convaincu l'Algérien.

Trois saisons pleines à Al-Ahli

Mahrez ne part pas de nulle part. En trois saisons à Al-Ahli, il a disputé 122 matchs, pour 37 buts et 50 passes décisives, toutes compétitions confondues. Il y a aussi remporté la Ligue des champions d'Asie Élite. Des chiffres qui montrent qu'il reste, à 35 ans, un joueur décisif.

Et soyons francs : ce choix ne fera pas rêver ceux qui espéraient un dernier défi européen. Mais Mahrez connaît son corps, son style de jeu et ce qu'il peut encore apporter. Le Qatar lui offre du temps de jeu, de la visibilité et un rôle de leader, trois éléments essentiels à ce stade de sa carrière.

Bounedjah, le complice de 2019

À Al-Shamal, Mahrez retrouvera une figure bien connue des supporters algériens : Baghdad Bounedjah. Les deux hommes ont soulevé ensemble la CAN 2019 en Égypte, Mahrez en capitaine, Bounedjah en buteur de la finale. Leur association rappellera de beaux souvenirs à toute une génération de supporters.

Un rendez-vous déjà coché

Le calendrier lui réserve aussi un clin d'œil. Al-Shamal doit affronter Al-Ahli le 23 novembre en Ligue des champions d'Asie Élite. Mahrez retrouvera donc très vite son ancien club, cette fois dans le camp d'en face.

Une chose est certaine : retraité de la sélection depuis le Mondial 2026, Mahrez n'a plus rien à prouver aux supporters algériens. Ce nouveau contrat ne change rien à sa place dans l'histoire des Verts, mais il montre qu'il a encore l'envie de jouer.

Le jour où Mahrez et Bounedjah combineront de nouveau sur une pelouse, toute l'Algérie aura une pensée pour la nuit du Caire.

*Sources : L'Équipe ; Fennec Football ; Goal ; Footeo (Fabrizio Romano) ; Livescore.*

Réactions (0)

Soyez le premier à réagir !