Hadjam a tout montré en une soirée à Old Trafford

Trois semaines d'attente, et puis tout d'un coup. Pour sa première titularisation avec Brighton, mercredi soir en Carabao Cup, Jaouen Hadjam a choisi le décor : Old Trafford, face à Manchester United. Une soirée où le latéral algérien a tout vécu, le meilleur comme le pire.

Une passe qui lance la remontada

Le scénario avait pourtant mal commencé. Menés 2-0 après dix minutes de jeu, sur des buts de Lacey et Mount, les Seagulls semblaient partis pour une soirée compliquée. C'est Hadjam qui a rallumé la lumière juste avant la pause : une longue transversale somptueuse depuis son couloir gauche, plein axe vers Kostoulas, qui devance le gardien et réduit le score dans le temps additionnel de la première période. Le but qui change tout. Brighton renverse ensuite la rencontre en seconde période, Gross égalise, De Cuyper conclut, et les Seagulls s'imposent 2-3, devenant la première équipe depuis 50 ans à remonter deux buts de retard pour gagner à Old Trafford.

Pour un joueur qui n'avait pas disputé la moindre minute depuis son arrivée fin août en provenance des Young Boys, difficile de rêver meilleure carte de visite. Trois présences sur le banc sans entrer en jeu, des questions qui commençaient à monter, et une réponse en un ballon.

La sortie qui gâche tout

Mais la soirée s'est gâtée à la 74e minute. Touché, Hadjam a quitté la pelouse en boitant, remplacé sans que Brighton ne communique ni la nature du problème ni une éventuelle durée d'indisponibilité. Des examens sont attendus dans les prochaines heures.

Et le timing est cruel : Brahim Hemdani dévoile sa première liste ce jeudi à 15h. Le latéral gauche, pressenti dans le groupe aux côtés d'Aït-Nouri malgré son manque de compétition, voit sa participation au rassemblement suspendue au verdict médical. Sur un côté gauche déjà fragilisé, entre un Aït-Nouri à 15 minutes de jeu avec City et un Bensebaïni qui revient de blessure, le staff national n'avait vraiment pas besoin de ça.

Et soyons francs : même écourtée, cette soirée est une excellente nouvelle. On a reproché à Hadjam son manque de rythme ? Il a répondu sur la pelouse la plus mythique d'Angleterre, face à l'une des équipes les plus scrutées du monde, par le geste technique qui définit son profil : cette qualité de longue transversale qui manque cruellement aux Verts depuis des années.

Une chose est certaine : si la blessure se révèle bénigne, Hadjam a marqué des points précieux, en club comme en sélection. Hürzeler sait désormais ce qu'il a sous la main, et Hemdani aussi.

Le jour où Hadjam enchaînera les titularisations en Premier League, on se souviendra que tout a commencé un soir de Carabao Cup, par une passe de 50 mètres à Old Trafford.

Sources : La Gazette du Fennec, Foot Africa, RotoWire, TNT Sports

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