Bennacer n'a tenu que 33 minutes
Pour sa toute première apparition avec Al-Gharafa, l'international algérien a été expulsé après une bagarre face à Al-Hilal. Une première en carrière.
Il y a des débuts qu'on imagine autrement. Officialisé la veille seulement par Al-Gharafa, Ismaël Bennacer était titularisé d'entrée ce mardi face à Al-Hilal, pour le compte de la première journée de la Ligue des champions asiatique. Son match a duré 33 minutes.
Une bagarre qui dégénère
Tout part d'un geste de Crysencio Summerville. L'ailier néerlandais d'Al-Hilal s'en prend physiquement à un coéquipier de Bennacer. Le milieu algérien intervient immédiatement pour défendre son partenaire, attrape Summerville, et l'échauffourée dégénère en bagarre générale sur le bord du terrain. Coéquipiers et membres des staffs peinent à séparer les deux hommes. L'arbitre émirati Omar Mohamed Al Ali tranche : carton rouge pour les deux joueurs.
La tension n'est pas retombée avec l'expulsion. En quittant la pelouse, Bennacer a semblé vouloir répondre aux supporters d'Al-Hilal, avant d'être calmé par Kalidou Koulibaly.
Une première en 359 matchs
Le chiffre dit tout : en 359 matchs professionnels, clubs et sélection confondus, Bennacer n'avait jamais reçu le moindre carton rouge. 61 avertissements, zéro expulsion. Le milieu de 28 ans, qu'on a connu accrocheur mais maître de ses nerfs, a craqué pour sa grande première sous ses nouvelles couleurs. Certains médias évoquent déjà un risque de suspension de plusieurs matchs, en attendant la décision de la commission de discipline.
Et soyons francs : on peut comprendre le réflexe de défendre un coéquipier agressé. C'est même une qualité dans un vestiaire. Mais se faire expulser au bout d'une demi-heure, pour son premier match, dans un club qui vient de miser sur vous, c'est le pire scénario possible.
Le pire timing pour les Verts
Car ce carton rouge tombe au plus mauvais moment. Brahim Hemdani s'apprête à dévoiler sa première liste à la tête de l'équipe d'Algérie, pour les matchs face à la Zambie et au Burundi. Bennacer, absent des dernières listes et en quête de rythme après ses saisons compliquées, espérait profiter du changement de staff pour retrouver les Verts. Cette entrée en matière au Qatar ne plaide pas pour lui.
Une chose est certaine : à 28 ans, avec 57 sélections au compteur, Bennacer a encore le temps de se relancer. Mais chaque rendez-vous manqué le rapproche un peu plus du statut d'ancien cadre qu'on cite au passé.
Le jour où Bennacer retrouvera le maillot vert, il faudra qu'il prouve que le joueur du sacre de 2019 n'a pas définitivement disparu.
Sources : La Gazette du Fennec, Foot Africa, Goal
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