Belghali : le dénouement que personne n'avait vu venir
Courtisé tout l'été par l'Inter, Newcastle ou l'OM, le latéral droit algérien se rapproche finalement de Sassuolo, avec un accord entre clubs annoncé comme imminent par la presse italienne.
Après un été entier de spéculations aux plus hautes sphères, le feuilleton Rafik Belghali s'apprête à connaître un épilogue que personne n'avait inscrit dans les scénarios. Ni l'Inter Milan, ni Newcastle, ni l'Olympique de Marseille : c'est Sassuolo qui touche au but. Selon la presse italienne, dont le très fiable Gianluca Di Marzio, les discussions entre le club émilien et le Hellas Vérone ont franchi un cap décisif, avec des réunions successives cette semaine et une volonté partagée de conclure rapidement.
Les contours de l'opération
D'après les informations de Compétition, l'opération pourrait atteindre 6 millions d'euros, auxquels s'ajouteraient 2 à 3 millions de bonus, ainsi que la cession d'un joueur de Sassuolo vers Vérone. Un montage bien éloigné des 15 millions d'euros longtemps réclamés par le club de Vénétie, qui explique en partie pourquoi les cadors ont un à un quitté la table : la Roma s'est tournée vers Nahuel Molina, l'OM a vu ses offres repoussées, et les intérêts de la Juventus, de l'AC Milan, de l'Inter ou de Naples ne se sont jamais transformés en propositions fermes.
Et soyons francs : ce dénouement laissera un goût d'inachevé à une partie des supporters algériens. Voir la révélation du Mondial 2026, buteur mémorable face à l'Autriche, rejoindre un club habitué au ventre mou de la Serie A plutôt qu'un géant européen tranche avec l'emballement des dernières semaines. Le rapport entre la valeur médiatique du joueur et le montant final de l'opération interroge sur la stratégie de Vérone, qui aura tenu bon si longtemps sur ses exigences avant de céder à ce tarif.
Un choix plus cohérent qu'il n'y paraît
Pourtant, à y regarder de près, cette destination coche des cases essentielles. À Sassuolo, Belghali retrouvera la Serie A qu'il connaît, un club réputé pour son jeu porté vers l'avant et pour la valorisation de ses joueurs, et surtout la quasi-certitude d'un statut de titulaire. À 24 ans, à quelques semaines du rassemblement de septembre et du début des qualifications de la CAN 2027, du temps de jeu garanti dans l'élite italienne vaut mieux qu'une place de doublure de luxe à Milan ou Newcastle. Le championnat italien regorge d'exemples de joueurs passés par Sassuolo avant de rejoindre les tout meilleurs.
Restera à confirmer les derniers détails, la finalisation de l'échange de joueurs inclus dans l'opération et la traditionnelle visite médicale. Sauf retournement, dont ce dossier a pourtant le secret, l'officialisation ne devrait plus tarder.
Fin d'un feuilleton, début d'un défi
Une chose est certaine : ce transfert ne dira rien de définitif sur le plafond de Belghali. Les carrières ne se jouent pas sur un blason mais sur des saisons pleines, et un exercice abouti en Émilie le remettra mécaniquement sur les tablettes des grands d'Europe, avec un prix de sortie bien supérieur. Le latéral le sait, Sassuolo aussi : tout le monde a intérêt à ce que ce mariage de raison fonctionne.
Le jour où Rafik Belghali retrouvera les sommets du mercato, on se souviendra peut-être de cet été 2026 comme du détour nécessaire avant le grand saut. En attendant, il va enfin pouvoir faire ce qu'il fait de mieux : jouer.
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