Aouar ne pouvait pas mieux commencer
Buteur dès sa première apparition de la saison, le milieu algérien a contribué à la large victoire d'Al-Ittihad face à Al-Jazira (4-1) et à la qualification pour la phase de ligue de la Ligue des champions asiatique.
Houssem Aouar n'a pas traîné pour lancer sa saison. Titularisé mardi lors du barrage de la Ligue des champions asiatique face aux Émiratis d'Al-Jazira, le milieu international algérien a inscrit dès sa première apparition de l'exercice le troisième but de son équipe, contribuant à la large victoire d'Al-Ittihad (4-1) au stade Mohammed-Ben-Zayed d'Abu Dhabi. Une réalisation à la 54e minute, sur un service de Simic, qui envoie le club de Djeddah en phase de ligue de la compétition continentale.
Une réponse aux sceptiques
Ce but tombe à point nommé pour un joueur dont la situation alimentait les doutes ces dernières semaines. Annoncé dans le viseur de plusieurs clubs, parfois présenté comme un élément susceptible de quitter l'Arabie saoudite cet été, l'ancien Lyonnais a répondu de la meilleure des manières : sur le terrain. Dans une équipe où la concurrence au milieu et en attaque reste féroce, avec des stars comme Steven Bergwijn, auteur d'un doublé mardi soir, chaque prestation aboutie compte double.
La statistique qui accompagne ce but en dit long sur son intégration réussie : avec sept réalisations en compétitions asiatiques sous les couleurs d'Al-Ittihad, Aouar rejoint son compatriote Abdelmalek Ziaya au cinquième rang des meilleurs buteurs de l'histoire du club sur la scène continentale. Un clin d'œil de l'histoire qui relie deux générations d'Algériens à Djeddah.
L'éternel débat de l'exil saoudien
Et soyons francs : le cas Aouar continuera de diviser tant qu'il évoluera en Saudi Pro League. Pour ses détracteurs, un talent de sa finesse technique, capable à ses meilleures heures de dicter le tempo d'un match de Ligue des champions européenne, se dilue dans un championnat moins exigeant. Pour ses défenseurs, le milieu de 28 ans enchaîne les matchs, les buts et les titres dans un effectif constellé de stars, ce qui vaut mieux qu'un banc de touche européen. Les deux lectures ont leur part de vérité.
La question se posera avec une acuité nouvelle dans les prochaines semaines. Un nouveau sélectionneur va prendre les rênes des Verts, et toutes les hiérarchies seront réexaminées. Le profil créatif d'Aouar, capable de jouer entre les lignes et de se projeter dans la surface, reste une denrée rare dans le vivier algérien, où les purs meneurs ne courent pas les rues.
Un rendez-vous en septembre ?
Une chose est certaine : des débuts de saison comme celui-là constituent le meilleur des plaidoyers. Si Aouar enchaîne les prestations de ce niveau en championnat et en Ligue des champions asiatique, le futur patron des Fennecs aura du mal à l'ignorer au moment de composer sa liste pour les qualifications de la CAN 2027, qui débutent dès septembre.
Le jour où Houssem Aouar retrouvera durablement le maillot vert avec le statut que son talent mérite, le débat sur son choix de carrière s'éteindra de lui-même. En attendant, il fait exactement ce qu'on attend d'un joueur en quête de reconquête : il marque.
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