Énorme rebondissement dans le dossier Belaïli

Le feuilleton le plus imprévisible de l'été vient de connaître son dénouement, et il est spectaculaire. L'Espérance Sportive de Tunis a annoncé ce vendredi la levée de la sanction infligée à Youcef Belaïli, précisant que le nouveau contrat précédemment signé avec le club est désormais activé. Le Tribunal Arbitral du Sport a levé la suspension de douze mois qui avait été infligée à l'ailier algérien en mars dernier par la FIFA, dans le cadre du litige l'opposant à son ancien club de l'AC Ajaccio.

La fin d'un interminable bras de fer

Pour mesurer la portée de cette annonce, il faut se souvenir des multiples rebondissements de ce dossier. Un accord de principe conclu en juin pour une prolongation, un communiqué retentissant fin juillet dans lequel l'Espérance annonçait se retirer définitivement des négociations après l'expiration des délais convenus, puis un revirement début août avec l'acceptation par le joueur d'une offre d'une saison, conditionnée à la décision du TAS. Cette décision est tombée, et elle est favorable : la sanction est levée, le contrat entre en vigueur.

Et soyons francs : peu d'observateurs auraient parié sur un dénouement aussi net. Entre la gravité de la suspension initiale, les tensions publiques entre le club et l'entourage du joueur, et les rumeurs l'envoyant un temps au MC Alger, tous les scénarios semblaient possibles, y compris les pires pour la carrière de l'Oranais. Le voilà finalement fixé sur son avenir, dans le club où il a vécu ses plus belles heures, pour une troisième aventure qui peut désormais reprendre son cours.

Le plus dur commence maintenant

Reste que la levée de la suspension ne règle pas tout. Belaïli, 34 ans, poursuit sa rééducation après la grave blessure aux ligaments croisés contractée en novembre 2025 lors du derby face au Club Africain, et son retour à la compétition n'est pas attendu avant plusieurs semaines. L'Espérance, qui lancera son championnat le 23 août face à l'Étoile du Sahel à Radès, devra composer sans lui en ce début de saison, avant de retrouver progressivement son élément le plus créatif.

Pour le joueur, le défi est immense : revenir d'une blessure majeure à un âge où le corps pardonne moins, retrouver du rythme dans un effectif qui a appris à vivre sans lui, et prouver que son talent intact peut encore faire la différence au plus haut niveau continental.

Et la sélection dans tout ça ?

Une chose est certaine : cette clarification contractuelle relance mécaniquement le débat sur son avenir international. Il y a deux jours à peine, Belaïli assurait publiquement qu'il répondrait toujours présent si l'Algérie faisait appel à lui. Avec un club, un contrat activé et un horizon de retour à la compétition, son message prend une autre consistance. La décision appartiendra au futur sélectionneur des Verts, mais l'Oranais a désormais un cadre pour plaider sa cause : le terrain.

Le jour où Youcef Belaïli refoulera la pelouse de Radès sous les acclamations, ce feuilleton interminable appartiendra définitivement au passé. Et connaissant le personnage, il ne faudra jamais l'enterrer trop vite.

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