Lille a tranché : Mandi va partir

Les étés se suivent et se ressemblent pour les cadres historiques des Verts. Après le départ de Bennacer vers le Qatar et la retraite internationale de Mahrez, c'est au tour d'Aïssa Mandi de voir son avenir basculer. Selon La Gazette du Fennec, la décision est prise du côté du LOSC : la suite de la carrière du défenseur s'écrira loin de Lille, deux ans après son arrivée en provenance de Villarreal. Le joueur le plus capé de l'histoire de l'équipe d'Algérie, 122 sélections, se retrouve sur le marché à un moment charnière de sa carrière.

Un bilan lillois en deux temps

Il faut rendre à Mandi ce qui lui appartient. Sa saison en club fut remarquable, au point d'être considéré parmi les meilleurs joueurs du LOSC de l'exercice, installé dans une défense à trois axiaux où son sens du placement et sa relance faisaient merveille. C'est précisément ce contraste qui a nourri les débats de l'été : brillant à Lille dans un système à trois, il est apparu en difficulté en sélection dans une charnière à deux, notamment face à la Suisse où l'accélération du jeune Manzambi sur l'ouverture du score a fait le tour des réseaux. Un joueur n'est jamais bon ou mauvais dans l'absolu, il est bien ou mal utilisé.

L'ombre des révélations de Molina

Ce départ intervient dans un climat alourdi par les révélations de Romain Molina, qui décrit un Mandi pesant en coulisses contre la défense à trois en sélection, précisément le système qui le sublimait en club. La FAF a démenti l'ensemble de ces informations, et chacun jugera. Mais le paradoxe restera comme l'une des énigmes de ce Mondial raté. Et soyons francs : à bientôt 35 ans, le débat sur son avenir international est désormais indissociable de son choix de club. Un championnat exigeant plaiderait pour une prolongation de carrière en Verts ; une destination exotique acterait une fin de cycle.

Douze ans de bons et loyaux services

On ne solde pas une carrière pareille sur un Mondial manqué. Depuis 2014 et sa première sélection, Mandi a tout traversé : le Brésil et le huitième héroïque face à l'Allemagne, la CAN 2019 soulevée au Caire aux côtés de Mahrez et Bounedjah, des années de régularité de Reims au Real Betis puis à Villarreal. Champion d'Afrique, mondialiste à deux reprises, recordman de sélections : sa place dans l'histoire des Verts est acquise, quoi qu'il arrive cet été. Une chose est certaine : les serviteurs de cette fidélité méritent mieux qu'une sortie par la petite porte.

Un tournant qui concerne aussi le futur sélectionneur

Le prochain patron des Verts héritera du dossier le plus délicat : que faire des monuments ? La reconstruction post-Mondial pousse la génération Belaïd-Tougaï vers la charnière, et les 122 sélections de Mandi ne pèseront rien si son niveau athlétique décroche dans un championnat mineur. À l'inverse, un cadre expérimenté peut accompagner une transition, comme d'autres grandes nations l'ont fait avec leurs anciens capitaines. Le jour où Mandi choisira son prochain club, il choisira aussi la fin de son histoire internationale. À lui d'en écrire le dernier chapitre debout.

*Source : La Gazette du Fennec*

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