Schweinsteiger qualifie le foot africain de « sauvage » : tollé

Il y a des mots qui en disent long sur la mentalité d'une époque, et sur la persistance d'une vision désuète du football mondial. Samedi 20 juin, juste avant le coup d'envoi du match Allemagne-Côte d'Ivoire de la deuxième journée du Mondial 2026, Bastian Schweinsteiger a livré une analyse qui ne passera pas inaperçue. L'ancienne légende du Bayern Munich, champion du monde 2014 avec la Mannschaft et désormais consultant pour la chaîne publique ARD, a évoqué un « football africain peu orthodoxe, un peu sauvage, pas tout à fait tactique » pour qualifier le jeu des Éléphants. Une déclaration qui a immédiatement provoqué une polémique majeure en Allemagne, où le terme « sauvage » a été perçu comme une survivance des préjugés racistes et coloniaux. Et soyons francs : ce type de propos sur une nation africaine en pleine Coupe du Monde révèle un malaise institutionnel que les instances du football mondial préfèrent souvent ignorer.

Décryptage d'une affaire qui dépasse largement le simple débat médiatique et qui touche directement la diaspora africaine, en France comme partout dans le monde.

Les mots exacts qui ont déclenché le tollé

Il faut rappeler précisément ce qu'a dit Bastian Schweinsteiger sur le plateau de l'ARD. En décrivant le style de jeu de la Côte d'Ivoire, championne d'Afrique en titre, l'ancien milieu de terrain emblématique a employé une expression dont la portée dépasse l'analyse purement technique. « Football africain peu orthodoxe, un peu sauvage, pas tout à fait tactique. » Quatre adjectifs qui ont fait l'effet d'une bombe outre-Rhin. Si « non orthodoxe » peut s'entendre comme un commentaire technique recevable, l'usage du mot « sauvage » pour qualifier une équipe nationale africaine a immédiatement été dénoncé comme une formule à connotations racistes et coloniales.

La polémique a pris de l'ampleur dans la soirée même de la rencontre, remportée 2-1 par l'Allemagne au terme d'un match disputé. Plusieurs commentateurs allemands ont rappelé que la Côte d'Ivoire de Sébastien Haller, Wilfried Singo et Simon Adingra évolue dans les plus grands clubs européens, possède des cadres formés dans les meilleurs centres de formation, et propose un football technique parfaitement maîtrisé. Le qualifier de « sauvage » revient à plaquer des stéréotypes désuets sur une sélection moderne qui méritait bien autre chose. Une chose est certaine : c'est précisément ce type de langage qui fait persister les préjugés.

L'absence d'excuses et de sanction qui aggrave le malaise

Voilà ce qui transforme l'affaire en véritable problème institutionnel. Bastian Schweinsteiger, malgré l'ampleur de la polémique, n'a présenté aucune excuse publique à la Fédération ivoirienne ni à la communauté africaine. La chaîne publique ARD, qui l'emploie comme consultant principal pour cette Coupe du Monde, n'a pris aucune sanction à son encontre. Il a continué à intervenir sur les rencontres suivantes du tournoi comme si de rien n'était. Cette double absence de réaction officielle est probablement ce qui choque le plus dans cette affaire.

Car le silence des institutions est rarement un silence neutre. Quand une chaîne publique de la qualité de l'ARD choisit de ne pas sanctionner des propos jugés racistes par une partie significative de son audience, elle envoie un signal clair. Celui que ces mots ne sont pas considérés comme suffisamment graves pour mériter une réponse institutionnelle. Le jour où une grande chaîne européenne validera implicitement ce type de propos sans réagir, c'est tout le combat contre les préjugés dans le football qui en sera affaibli.

Un précédent désastreux pour le football africain

L'affaire Schweinsteiger ne tombe pas du ciel. Elle s'inscrit dans une succession continue de signaux envoyés aux nations africaines depuis le début de ce Mondial 2026. Le 6 juin dernier, Omar Artan, l'arbitre somalien élu meilleur arbitre africain 2025, avait été refoulé à Miami malgré un visa valide. Les délégations africaines ont fait face à des cautions exigées de leurs supporters, atteignant 15 000 dollars pour cinq pays africains qualifiés dont l'Algérie. Et désormais, c'est la parole médiatique elle-même qui véhicule des stéréotypes coloniaux sans la moindre sanction.

Ce ne sont pas des accidents isolés. C'est un environnement global qui rappelle aux nations africaines qu'elles ne sont pas tout à fait traitées comme les autres dans ce Mondial. Pour la Côte d'Ivoire, championne d'Afrique 2024 et finaliste continentale d'une remarquable consistance, l'humiliation est double. Subir d'abord une défaite sportive face à l'Allemagne, puis voir son jeu réduit à des clichés coloniaux par un champion du monde devenu consultant. Une chose est sûre : la fédération ivoirienne et la CAF devraient officiellement réagir.

Le silence pesant de la CAF et de la FIFA

À l'heure où ces lignes sont écrites, ni la Confédération africaine de football ni la FIFA n'ont publié de communiqué officiel sur cette affaire. Pourtant, les deux instances disposent d'un règlement précis qui sanctionne les propos discriminatoires de toute nature, qu'ils émanent de joueurs, d'officiels ou de médias. Le silence des institutions africaines est particulièrement difficile à comprendre. Comment peuvent-elles laisser passer une polémique de cette ampleur sans réagir publiquement et défendre la dignité de leurs propres sélections ?

Les diasporas africaines, en France, en Belgique, en Allemagne et partout dans le monde, attendent désormais des réactions concrètes. Pas seulement de Schweinsteiger lui-même, dont les excuses tardives auraient désormais moins de poids, mais surtout des institutions chargées de défendre l'image du football africain à l'international. Le maillot d'une sélection mérite bien plus qu'un simple respect technique. Il mérite la dignité qu'on accorde à n'importe quelle autre nation.

Et maintenant ?

Le Mondial 2026 continue, et la Côte d'Ivoire jouera son troisième match du groupe E face à Curaçao pour tenter d'arracher la qualification en seizièmes de finale. Sur le terrain, les Éléphants auront à cœur de prouver par leur jeu que tout ce qu'a pu dire Bastian Schweinsteiger relève de la caricature pure. Mais au-delà du seul résultat sportif, l'affaire devra marquer un tournant dans la manière dont le football africain est représenté dans les médias européens. Une chose est certaine : aucune sélection africaine ne doit accepter d'être réduite à des clichés coloniaux en 2026. Et c'est précisément ce combat-là que la CAF et les fédérations africaines devraient porter aux plus hautes instances institutionnelles dans les semaines à venir.

*Source : Eurosport, Foot Mercato, Goal, Yahoo Sports, RMC*

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