CAN U17 : l'Algérie au Mondial malgré la défaite

Quelle soirée de montagnes russes pour le football algérien. Ce mercredi 20 mai 2026 à Rabat, la sélection algérienne des moins de 17 ans s'est inclinée 2-1 face au Sénégal lors de la dernière journée du groupe D de la CAN U17 2026, dans un match pourtant à sa portée. Une défaite qui aurait pu tout faire basculer. Mais grâce à un concours de circonstances et un tirage au sort favorable, les Cadets d'Amine Ghimouz ont finalement validé leur qualification pour les quarts de finale de la CAN et, surtout, pour la Coupe du Monde U17 au Qatar. Une qualification historique, seulement la deuxième de l'histoire du pays dans cette catégorie. Mais une qualification qui laisse aussi un goût d'inachevé sur le plan du jeu. Le foot offre parfois des secondes chances. L'Algérie l'a saisie.

Une défaite évitable face au Sénégal

Reprenons. Face au Sénégal, l'Algérie avait pourtant idéalement démarré. Les jeunes Verts menaient dès la 5e minute, sur un début de match tonitruant qui laissait entrevoir une qualification tranquille. Il suffisait alors d'un point pour valider directement le billet pour les quarts et le Mondial. Mais au lieu de gérer cet avantage avec maîtrise, les Cadets ont peu à peu cédé du terrain, laissant les Lionceaux sénégalais revenir puis renverser la rencontre pour s'imposer 2-1.

Soyons francs : c'est une défaite évitable. L'Algérie avait le match en main, l'avantage au score, et la maîtrise des événements pendant une bonne partie de la rencontre. Mais le manque de constance et, surtout, un jeu collectif insuffisant ont fini par coûter cher. Le Sénégal, plus solidaire dans les moments-clés, a su capitaliser sur les errements défensifs algériens. Une leçon précieuse pour cette jeune génération, à condition de bien la digérer.

Le tirage au sort sauveur : l'Algérie a eu la main heureuse

Et c'est là que le scénario devient rocambolesque. Dans le même temps, le Ghana a largement battu l'Afrique du Sud (3-1), terminant à égalité parfaite avec l'Algérie : une victoire, un nul, une défaite, cinq buts marqués, quatre encaissés, soit une différence de buts identique de +1. Aucun critère réglementaire ne pouvant départager les deux sélections, la CAF a dû recourir au tirage au sort pour désigner le deuxième qualifié du groupe D derrière le Sénégal.

Après près de trois heures d'attente insoutenable, le sort a souri aux Cadets. L'Algérie a été tirée, validant sa qualification pour les quarts de finale de la CAN U17 et pour le Mondial U17. Le Ghana, lui, est éliminé de la CAN de la manière la plus cruelle qui soit, même s'il conserve une chance de rejoindre le Mondial via un barrage face à l'Ouganda. Qualifiée au tirage, mais pas par hasard dans la durée. Car au-delà de la chance du tirage, l'Algérie a tout de même bâti cette qualification sur l'ensemble de la phase de poules, notamment grâce à son superbe match face à l'Afrique du Sud (2-0).

Mondial U17 : une qualification historique, la deuxième seulement

Au-delà de l'émotion du tirage, il faut mesurer l'ampleur de l'événement. En se qualifiant pour la Coupe du Monde U17 qui se tiendra au Qatar du 19 novembre au 13 décembre 2026, l'Algérie réalise seulement sa deuxième qualification de l'histoire dans cette catégorie. La première remontait à 2009, lors de l'édition disputée au Nigeria. Quinze ans plus tard, une nouvelle génération de jeunes Fennecs s'apprête à découvrir la scène mondiale.

C'est un signal fort pour le football de formation algérien, longtemps critiqué pour son incapacité à produire des résultats sur les catégories jeunes. Avec des talents comme Yacine Abed (double buteur face à l'Afrique du Sud), formé au Paradou AC, cette équipe possède un vrai potentiel. Et la perspective d'un Mondial offrira à ces jeunes une exposition précieuse pour la suite de leur carrière. La diaspora algérienne, de Paris à Bruxelles, de Marseille à Montréal, suivra cette aventure qatarie avec fierté.

L'analyse : un collectif encore perfectible

Mais ne nous voilons pas la face. Si le talent individuel est indéniable dans cette sélection, le jeu collectif reste le principal point d'amélioration. C'est précisément ce qui a manqué face au Sénégal : une cohésion d'ensemble, une solidarité dans l'effort défensif, une capacité à gérer collectivement les temps faibles d'un match. Trop souvent, les Cadets s'en remettent à des éclairs individuels plutôt qu'à une mécanique collective bien huilée.

Cette faiblesse n'est pas rédhibitoire à 17 ans, mais elle devra être corrigée si l'Algérie veut aller loin, d'abord dans cette CAN, puis au Mondial. Le talent individuel ouvre des portes. Le collectif gagne des trophées. Amine Ghimouz a quelques jours pour travailler cet aspect avant le quart de finale. Le message est clair : sans davantage de liant collectif, le potentiel individuel de cette génération risque de rester inexploité.

Le quart face à la Tanzanie dimanche : l'occasion à saisir

Et maintenant ? Place au quart de finale. L'Algérie affrontera la Tanzanie, leader du groupe C, ce dimanche 24 mai à 13h00 à l'Académie Mohammed VI de Salé. Les Tanzaniens ont impressionné lors de la phase de poules avec deux victoires (3-0 contre le Mozambique, 3-0 contre l'Angola) avant de s'incliner sans conséquence face au Mali. Un adversaire athlétique et bien organisé, mais à la portée des jeunes Verts s'ils retrouvent leur meilleur visage, celui montré face à l'Afrique du Sud.

En cas de qualification, l'Algérie affronterait en demi-finale le vainqueur du quart Côte d'Ivoire - Égypte, deux adversaires d'un calibre supérieur. Mais avant de penser si loin, c'est bien la Tanzanie qui se dresse sur la route des Cadets. Une chose est certaine : la qualification pour le Mondial est désormais acquise, ce qui devrait libérer les esprits. Les jeunes Fennecs peuvent désormais jouer sans pression, avec l'ambition d'aller le plus loin possible dans cette CAN U17. Place à la Tanzanie. Et bravo les Cadets pour ce Mondial décroché.

L'Algérie U17 a-t-elle vraiment les moyens de battre la Tanzanie dimanche et d'aller loin dans cette CAN, ou son manque de jeu collectif finira-t-il par la rattraper ?

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