USMA - Zamalek : 90 min pour la 2e étoile au Caire
Avec son avantage 1-0 arraché à Alger, l'USMA défend sa 2e étoile africaine au Cairo International Stadium ce samedi. Une finale brûlante s'annonce face au Zamalek.
C'est probablement le rendez-vous le plus important de l'année pour le foot algérien. Ce samedi 16 mai 2026 au Cairo International Stadium, l'USM Alger disputera la finale retour de la Coupe de la Confédération de la CAF face au Zamalek, avec un avantage précieux d'un but acquis à l'aller (1-0). Le but de Ahmed Khaldi sur penalty, accordé après VAR dans les arrêts de jeu au stade du 5 Juillet, place les Rouge et Noir dans la position du favori. Mais soyons francs : tenir 90 minutes dans le chaudron du Caire face à des Égyptiens qui n'ont jamais perdu une finale continentale, c'est une autre paire de manches. Une finale ne se gagne pas, elle s'arrache.
L'avantage acquis au 5-Juillet, mais rien n'est fait
Reprenons. Le 9 mai dernier, dans un 5 Juillet incandescent, l'USMA avait livré une prestation courageuse face à un Zamalek venu d'abord verrouiller le match. Après une rencontre fermée et longtemps stérile, c'est dans les arrêts de jeu que tout a basculé. Une double faute égyptienne dans la surface (pied dans le dos puis main), validée par la VAR du Ghanéen Daniel Laryea, a offert un penalty décisif aux Rouge et Noir. Ahmed Khaldi, l'homme des grands moments, s'en est chargé sans trembler. 1-0 final, et un avantage de poids pour aborder le retour.
Mais en finale continentale, un but d'avance ne signifie pas grand-chose. Surtout face à un Zamalek qui rentre au Caire blessé dans son orgueil, conscient qu'il a laissé filer le but à l'extérieur qu'il était venu chercher à Alger. Et conscient surtout que son public attend une réaction.
Le Cairo International Stadium en fusion
Voilà ce qui attend l'USMA ce samedi. Le Cairo International Stadium, capacité de plus de 70 000 places, sera archi-comble. Toutes les places ont été écoulées en quelques heures dès la mise en vente. Le Zamalek est sans doute, avec Al Ahly, le club le plus populaire d'Égypte, et l'ambiance promet d'être à la hauteur d'une finale : tribunes blanches, drapeaux à perte de vue, intensité sonore continue. Pour les joueurs algérois, l'expérience risque d'être éprouvante dès l'entrée sur la pelouse.
Plusieurs centaines de supporters de l'USMA ont également fait le déplacement depuis Alger. Avions affrétés, bus organisés, déplacements personnels via Le Caire ou Istanbul : une marée Rouge et Noir, plus modeste mais déterminée, sera bien présente dans une enceinte réservée à cet effet. La sécurité a été renforcée autour du stade et lors des trajets, conscients que ce duel maghrébo-égyptien charrie beaucoup d'émotions. Les autorités égyptiennes ont assuré un dispositif strict pour garantir le bon déroulement de la rencontre, et le respect mutuel doit primer. Le Caire ne fait pas de cadeaux. L'USMA non plus.
Zamalek ne lâchera rien
C'est une certitude. Le Zamalek n'est pas un finaliste comme les autres. Triple vainqueur de la C1 africaine, vainqueur de la Coupe de la Confédération en 2019 et 2024, le club cairote possède dans son ADN cette capacité à se transcender dans les grands rendez-vous à domicile. Mené par son entraîneur portugais et porté par des joueurs habitués des grandes affiches continentales, le club blanc va tenter de prendre le match à la gorge dès l'entame.
L'objectif de l'USM Alger sera de tenir le choc dans les vingt premières minutes, période où Zamalek pousse traditionnellement le plus. Si les hommes de Lamine Ndiaye résistent à cette première vague, ils auront fait une grande partie du travail. Marquer un but à l'extérieur changerait totalement la donne et obligerait Zamalek à inscrire trois buts en 70 minutes ou moins — une mission quasiment impossible.
Prolongation et tirs au but : un scénario à anticiper
Mais soyons réalistes : ce match a toutes les caractéristiques pour basculer en prolongation, voire aux tirs au but. Une finale serrée, deux équipes qui ne veulent pas perdre, une atmosphère électrique : tous les ingrédients sont réunis pour un scénario où 90 minutes ne suffiront pas. L'USMA devra donc préparer ses 16 joueurs susceptibles d'entrer en jeu, anticiper la gestion physique sur 120 minutes potentielles, et désigner ses 5 tireurs principaux pour la séance de penalties.
Ahmed Khaldi, déjà décisif sur penalty à Safi en demi-finale et lors du match aller, sera évidemment le premier nom sur la liste. Mais d'autres joueurs comme Aymen Mahious, ancien international, devront se préparer mentalement à l'éventualité d'un duel à 11 mètres. L'avantage est à Alger. Le rêve à un match. Une chose est certaine : il faudra de la lucidité jusqu'à la dernière seconde.
L'USMA aux portes d'une 2e étoile
Et maintenant ? L'USM Alger, double sacre africain en vue, est à 90 minutes d'entrer dans le cercle très fermé des clubs algériens couronnés deux fois sur la scène continentale. Trois ans après le sacre de 2023 face aux Young Africans tanzaniens, Soustara vibre à nouveau à l'idée d'une fête historique. Pour le club, pour les supporters, pour le football algérien dans son ensemble : une victoire au Caire serait un message fort, à un mois du Mondial 2026 où la sélection nationale jouera elle aussi sa propre histoire.
La diaspora algérienne, de Paris à Bruxelles, de Marseille à Montréal, sera connectée samedi soir pour suivre cette finale. Et que le résultat soit une consécration au temps réglementaire, en prolongation ou aux tirs au but, peu importe. Ce qui compte, c'est de ramener la coupe à Alger. Allez l'USMA. Toute l'Algérie vous attend.
L'USMA peut-elle conserver son avance dans le chaudron du Cairo International Stadium, ou faudra-t-il s'en remettre aux tirs au but pour ramener la 2e étoile africaine à Alger ?
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