Mahrez : une première qui en dit long
Sans club depuis l'été, Riyad Mahrez a disputé ses premières minutes avec Al Shamal au Qatar. Un détail, dès son entrée en jeu, a montré la place qu'on lui réserve.
Des débuts sans attendre
Riyad Mahrez n'a pas tardé à rejouer. Quelques jours après l'officialisation de son arrivée à Al Shamal, l'ancien capitaine des Verts a disputé ses premières minutes avec son nouveau club samedi, lors de la 6e journée de la Qatar Stars League. Sur la pelouse de Lusail, il est entré en jeu à la 64e minute, dans un match qui s'est terminé sur un score nul et vierge (0-0).
Son entrée n'a pas changé le cours de la rencontre, et il n'a ni marqué ni fait marquer. Mais ce n'est pas ce que l'on retiendra de cette première.
Le brassard dès l'entrée
Au moment où Mahrez est entré sur le terrain, un coéquipier lui a transmis le brassard de capitaine. Un geste qui dit tout du statut qu'il a déjà dans ce vestiaire, avant même d'avoir disputé un match complet sous ses nouvelles couleurs.
Et soyons francs, ce n'est pas une surprise. À 35 ans, Mahrez reste un joueur au palmarès et à l'aura sans équivalent dans le championnat qatari. Un club comme Al Shamal ne le recrute pas seulement pour ses gestes, mais aussi pour encadrer un groupe et peser dans les moments importants.
Un été sans club
Ce retour sur les terrains met fin à plusieurs mois d'attente. Mahrez était libre depuis le 1er juillet, après la décision d'Al Ahli Saudi de ne pas activer la dernière année de son contrat. Pendant l'été, plusieurs pistes avaient été évoquées, sans qu'aucune ne se concrétise jusqu'à cette signature au Qatar.
Bounedjah, le trait d'union
Le choix d'Al Shamal ne doit rien au hasard. Baghdad Bounedjah, qui évolue dans ce club, a joué un rôle important dans la venue de son ancien coéquipier en sélection, selon La Gazette du Fennec. Les deux hommes se retrouvent donc sous le même maillot, plusieurs années après avoir soulevé ensemble la CAN 2019.
Une chose est certaine : ce duo va attirer les regards au Qatar. Et pour Bounedjah, dont le nom revient avec insistance pour un retour chez les Verts en novembre, évoluer aux côtés d'un passeur de ce calibre pourrait aussi l'aider à soigner ses statistiques.
Pour rappel, Mahrez a mis fin à sa carrière internationale après le Mondial 2026. Ce nouveau chapitre s'écrit donc en club uniquement, mais il reste suivi de près par tous les supporters algériens.
Le jour où Mahrez et Bounedjah combineront pour un but à Al Shamal, toute l'Algérie aura un petit air de 2019.
Sources : La Gazette du Fennec, Competition.dz, Orange Sports
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