Algérie–Togo : un arbitre qui réveille de mauvais souvenirs
Le Gabonais Pierre Ghislain Atcho dirigera Algérie–Togo le 14 novembre. Il était à la VAR lors de deux matchs qui avaient provoqué la colère de la FAF.
Les arbitres désignés
La CAF a fait connaître les arbitres de la double confrontation entre l'Algérie et le Togo, comptant pour les 3e et 4e journées des éliminatoires de la CAN 2027. Le match aller, prévu le samedi 14 novembre au stade Hocine Aït Ahmed de Tizi-Ouzou à 20h00 (heure algérienne), sera dirigé par le Gabonais Pierre Ghislain Atcho. Il sera assisté de ses compatriotes Boris Marlaise Ditsoga et Amos Abeigne Ndong. Le Tunisien Belhassen Bessamra officiera comme commissaire du match.
Le match retour, le mardi 17 novembre au stade de Kégué à Lomé, sera confié au Congolais Pierre Jean Nguiene.
Un nom qui fait réagir
La désignation d'Atcho n'est pas passée inaperçue en Algérie. Le Gabonais a déjà croisé la route des Verts dans des circonstances qui ont laissé des traces.
Lors de la CAN 2023, disputée en Côte d'Ivoire en janvier 2024, il officiait à la VAR pour les deux premiers matchs de l'Algérie. Après le nul face au Burkina Faso (2-2), la Fédération algérienne avait déposé une réclamation auprès de la CAF au sujet de plusieurs décisions arbitrales. Elle avait également contesté sa présence sur deux rencontres consécutives des Verts.
Le souvenir du quart de finale
L'épisode le plus marquant remonte à la CAN 2025. En quart de finale face au Nigeria, perdu 2-0, Atcho était de nouveau à la VAR. Les Verts réclamaient un penalty pour une main dans la surface, mais l'arbitre central, Issa Sy, n'a pas été invité à revoir l'action. La FAF avait ensuite contesté l'ensemble de l'arbitrage. Les incidents d'après-match avaient entraîné les suspensions de Luca Zidane et de Rafik Belghali, qui devraient être de retour pour le rassemblement de novembre.
Et soyons francs : ces antécédents ne font pas d'Atcho un arbitre hostile à l'Algérie. Les erreurs d'arbitrage existent partout, et rien ne permet de mettre en doute son impartialité. Mais on peut s'interroger sur le choix de la CAF de confier un match de l'Algérie à un officiel dont le nom est associé à deux réclamations officielles de la Fédération.
Ne pas se tromper de combat
Le piège serait de faire de l'arbitre le sujet central de ce match. Les Verts ont des problèmes plus urgents à régler : une défense en chantier, un milieu à reconstruire et un premier rassemblement de Hemdani qui a laissé un sentiment mitigé. Face au Togo, à domicile, l'objectif est simple : prendre les trois points avec suffisamment de marge pour ne laisser aucune décision arbitrale peser sur le résultat.
La FAF pourrait toutefois rester vigilante. Elle a déjà montré qu'elle n'hésitait pas à saisir la CAF quand elle estimait l'arbitrage contestable.
Une chose est certaine, tous les regards seront tournés vers le sifflet gabonais le 14 novembre à Tizi-Ouzou.
Le jour où les Verts ne laisseront plus aucune décision arbitrale décider de leurs matchs, la question ne se posera plus.
Sources : Afrik-Foot, Foot.tg, Africa Top Sports
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