Aït-Nouri va parler : ce qu'on attend de lui
Renvoyé du stage après son refus de retourner à l'échauffement contre la Zambie, le latéral de City prépare un communiqué pour s'expliquer.
L'affaire a marqué le premier rassemblement de Brahim Hemdani. Lors de la victoire contre la Zambie (3-1), Rayan Aït-Nouri a refusé de retourner à l'échauffement après le deuxième but algérien. Il a ensuite refusé de monter dans le bus de l'équipe pour le retour sur Alger. Le sélectionneur l'a renvoyé du stage. D'après Afrik-Foot, le joueur de Manchester City publiera un communiqué après le match contre le Niger, le 6 octobre, pour expliquer ce qui s'est passé et présenter ses excuses aux supporters et aux responsables.
Deux versions qui s'opposent
Pour l'instant, deux récits circulent. Le premier décrit un geste d'humeur pendant le match, suivi d'un refus de suivre le groupe. Le second, rapporté par une autre source, affirme qu'Aït-Nouri a demandé à partir malgré l'opposition du staff, parce qu'il se sentait mis à l'écart depuis le premier jour du stage.
Ces deux versions ne sont pas forcément contradictoires. Un joueur qui se sent marginalisé peut finir par craquer sur un détail, comme un échauffement qui ne débouche sur rien. Mais elles ne disent pas la même chose sur la responsabilité de chacun. Le communiqué devra trancher.
Le choix du calendrier
Le moment choisi pour parler est intéressant. En attendant la fin du rassemblement, Aït-Nouri évite de perturber la préparation du match contre le Niger. C'est un signe de respect envers ses coéquipiers, et peut-être une façon de laisser la porte ouverte à un retour.
Et soyons francs, le contenu du message comptera autant que les excuses. Si Aït-Nouri se contente de regretter son comportement, l'affaire pourra se refermer. S'il remet en cause sa place dans le groupe ou la gestion du sélectionneur, le conflit risque de durer. Hemdani a fait de la discipline un principe de base dès son arrivée, et il aura du mal à revenir sur une sanction aussi visible.
Un joueur dont l'Algérie a besoin
Sur le plan sportif, l'équipe d'Algérie ne peut pas se permettre de perdre un joueur de ce niveau. Aït-Nouri joue chaque semaine à Manchester City, l'un des meilleurs clubs d'Europe. Son profil de latéral gauche offensif est rare. La question n'est donc pas de savoir s'il a le niveau, mais s'il accepte le cadre fixé par le nouveau staff.
Une chose est certaine, ce communiqué sera lu de très près, dans le vestiaire comme dans les tribunes. Le jour où Aït-Nouri retrouvera le maillot vert, il devra montrer sur le terrain que l'épisode de la Zambie est derrière lui.
*Sources : Afrik-Foot, Foot Mercato, La Gazette du Fennec.*
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