Mahrez au Qatar, le dernier pari d'une légende
Libre depuis son départ d'Al-Ahli en juillet, Riyad Mahrez est annoncé à Al-Shamal, où évolue Bounedjah. Aucune officialisation pour l'instant.
Depuis son départ d'Al-Ahli en juillet, Riyad Mahrez attendait de trouver un nouveau club. D'après le site spécialisé DZfoot, repris par Fennec Football, une piste se précise au Qatar : Al-Shamal, le club où évolue déjà Baghdad Bounedjah. L'ancien capitaine des Verts arriverait libre de tout contrat. À ce stade, ni le club ni l'entourage du joueur n'ont publié de communiqué officiel.
Un été sans club
Le cas Mahrez a surpris pendant tout l'été. Un joueur de son palmarès, champion d'Angleterre, vainqueur de la Ligue des champions et de la CAN, est resté plusieurs semaines sans club. Son âge, 35 ans, et son niveau de salaire ont sans doute freiné plusieurs clubs. Le marché saoudien, où il a joué ces dernières saisons, ne semble pas lui avoir proposé de suite à la hauteur de ses attentes.
Le Qatar offre un compromis : un championnat compétitif, un cadre de vie confortable et la possibilité de disputer la Ligue des champions de l'AFC Élite. Pour un joueur qui veut encore gagner des titres sans subir le rythme européen, la proposition a du sens.
Les retrouvailles avec Bounedjah
L'autre intérêt de cette piste, c'est Bounedjah. Les deux hommes ont partagé de grands moments en sélection, dont la CAN 2019 en Égypte. Les revoir réunis en club ferait plaisir à beaucoup de supporters algériens. Sur le terrain, la complémentarité est connue : Mahrez crée depuis le côté droit, Bounedjah attaque la surface.
Et soyons francs, Al-Shamal n'est pas le club dont on aurait rêvé pour Mahrez il y a quelques années. Mais un joueur de 35 ans ne choisit plus sa destination comme à 28 ans. Il cherche du temps de jeu, de la stabilité et un projet qui le respecte. Si le Qatar lui offre cela, personne ne pourra lui reprocher de l'accepter.
Une page déjà tournée en sélection
Ce transfert n'aura aucune conséquence sur l'équipe d'Algérie. Mahrez a pris sa retraite internationale après le Mondial 2026, en même temps qu'Aïssa Mandi. Brahim Hemdani construit désormais son groupe sans lui, avec Ramy Bensebaïni comme cadre principal et une génération de jeunes ailiers comme Ibrahim Maza, Anis Hadj Moussa ou Bachir Belloumi.
Les supporters continueront pourtant de suivre chacun de ses matchs. Mahrez reste le joueur qui a porté les Verts pendant une décennie, le visage d'une génération qui a ramené la CAN en Algérie.
Une chose est certaine, Mahrez n'a plus rien à prouver. Ce qu'il fera au Qatar ne changera rien à sa place dans l'histoire du football algérien. Le jour où il raccrochera pour de bon, c'est son coup de reins sur le côté droit et son coup franc contre le Nigeria qu'on retiendra, pas le nom de son dernier club.
*Sources : Fennec Football, DZfoot.*
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