U23 : pas d'excuses, pas de place chez Saïfi

Un départ sans lui

Alors que les U23 algériens s'apprêtaient à s'envoler pour Durban, en Afrique du Sud, afin de poursuivre leur préparation avant le deuxième tour des éliminatoires de la CAN U23 2027, un nom a disparu de la liste. Abdelmalek Kelaleche, milieu de terrain du CR Belouizdad, a été écarté du groupe par Rafik Saïfi. En cause, une incartade survenue peu avant le départ, dont la nature exacte n'a pas été précisée.

Des coéquipiers qui plaident, un sélectionneur qui tient

Selon La Gazette du Fennec, plusieurs joueurs ont tenté d'intervenir pour permettre à leur coéquipier de réintégrer le groupe. La démarche n'a pas fait changer d'avis le sélectionneur. Ce que Saïfi reproche avant tout au joueur, c'est de ne pas avoir présenté d'excuses après l'incident.

Et soyons francs... le parallèle avec la sélection A est immédiat. Quelques jours plus tôt, Rayan Aït-Nouri quittait le rassemblement des Verts après avoir, lui aussi, refusé les excuses attendues par le staff. Deux affaires distinctes, deux contextes différents, deux joueurs sans rapport de statut. Mais un même point de bascule : l'incident en lui-même ne suffit pas à écarter un joueur, c'est le refus de le reconnaître qui ferme la porte.

Une ligne commune à toutes les sélections ?

Une chose est certaine... la séquence n'est pas anodine. Entre Brahim Hemdani chez les A et Rafik Saïfi chez les U23, le message envoyé aux joueurs est cohérent. Le talent et le statut ne dispensent de rien. Une erreur peut se pardonner, pas l'absence de remise en question devant le groupe.

Pour un joueur de Ligue 1 algérienne qui cherche à se faire une place dans les sélections, l'épisode tombe mal. La génération U23 est suivie de près, et le chemin vers la sélection A passe aussi par ce type de rassemblement. Kelaleche aura l'occasion de répondre en club, avec le CR Belouizdad, et de montrer qu'il a retenu la leçon.

Le groupe se recentre

Pour les U23, la priorité reste la préparation du prochain rendez-vous continental. Le stage de Durban doit permettre à Saïfi d'affiner ses choix avant le deuxième tour qualificatif. L'objectif ne change pas : décrocher le billet pour la CAN U23 2027.

Reste une question que beaucoup se posent déjà : cette fermeté affichée à tous les étages va-t-elle devenir la norme durable des sélections algériennes, ou s'effacera-t-elle au premier cadre indispensable concerné ?

Le jour où un joueur clé sera à son tour dans ce cas, on saura si la règle vaut pour tout le monde.

*Sources : La Gazette du Fennec*

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