Algérie – Zambie : les comptes de 2017 ne sont toujours pas soldés

Ce ne sont pas des retrouvailles comme les autres. En accueillant la Zambie vendredi à Tizi-Ouzou, l'Algérie retrouve un adversaire qui traverse son histoire depuis plus de quarante ans, et qui lui a laissé l'une de ses blessures les plus profondes.

Un historique serré, un léger avantage algérien

Depuis la première confrontation, le 7 mars 1982 en phase de groupes de la CAN (victoire algérienne 1-0), les deux sélections se sont affrontées à treize reprises. Le bilan penche légèrement du côté des Verts : cinq victoires, quatre nuls et quatre défaites, avec 16 buts inscrits contre 10. Dès 1982, la Zambie avait pris sa revanche en s'imposant 2-0 lors du match pour la troisième place de cette même CAN, avant deux 0-0 stériles, au Caire en 1986 puis en Afrique du Sud en 1996. Et il y a ce chapitre que les supporters de la génération 2010 n'oublieront jamais : lors des qualifications du Mondial sud-africain, l'Algérie de Rabah Saâdane avait dominé deux fois les Chipolopolo, 2-0 à Chililabombwe grâce à Bouguerra et Saïfi, puis 1-0 à Blida, sur la route qui allait mener à Omdurman. Un clin d'œil de l'histoire : l'homme qui a conclu cette épopée, Anthar Yahia, sera vendredi sur le banc algérien comme adjoint de Hemdani. Plus récemment, lors des qualifications de la CAN 2021, les Verts avaient écrasé la Zambie 5-0 à Blida avant un match fou conclu sur un 3-3 à Lusaka.

2017, la cicatrice

Mais dans la mémoire collective, un chapitre domine tous les autres : celui de 2017. En pleines éliminatoires du Mondial 2018, la Zambie avait infligé aux Verts deux défaites consécutives, 3-1 à Lusaka puis 1-0 en Algérie. Un double coup de massue qui avait définitivement enterré les espoirs de Coupe du monde d'une génération et précipité une des périodes les plus sombres de l'histoire récente de la sélection. Champions d'Afrique en 2012, les Zambiens ont beau avoir reculé dans la hiérarchie continentale, ils restent cet adversaire physique et accrocheur qui ne réussit jamais aux équipes qui les prennent de haut.

Le premier verdict de l'ère Hemdani

Pour sa première officielle, Brahim Hemdani devrait s'appuyer sur un 4-3-3 articulé autour de ses cadres Aït-Nouri et Bensebaïni derrière, avec un trio offensif où Gouiri, Hadj Moussa et Amoura tiennent la corde. En face, George Lwandamina misera sur ses cadres offensifs pour tenter le coup à Tizi-Ouzou.

Treize matchs, un avantage à défendre et une revanche à prendre : vendredi, les Verts ont mille raisons de faire parler l'histoire.

Sources : FIFA, Africa Foot United, DzBallon, Foot-Algérie

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