Kebbal : « pas besoin d'avoir un esprit revanchard »
Rappelé par Hemdani après avoir manqué le Mondial, le Parisien répond sans aigreur et rappelle qu'il se tenait prêt depuis longtemps.
Un but, puis une convocation
La semaine d'Ilan Kebbal s'est écrite dans le bon ordre. Jeudi, son nom figurait parmi les vingt-six retenus par Brahim Hemdani pour la Zambie, le Burundi et le Niger. Samedi, il ouvrait le score à Jean-Bouin contre Strasbourg, d'un ballon piqué par-dessus le gardien après un service de Lassine Sinayoko, à la dix-huitième minute. Premier but de sa saison, et deuxième place provisoire de Ligue 1 pour un Paris FC toujours invaincu après cinq journées, avec onze points.
« J'étais prêt depuis un certain moment »
Interrogé en conférence de presse d'avant-match, le joueur de 28 ans n'a pas caché sa satisfaction : « Ça fait toujours plaisir d'être sélectionné avec son pays. Très content », rapporte La Gazette du Fennec. La question du ressentiment, après une absence au Mondial 2026 qu'il avait lui-même jugée « un peu injuste », lui a été posée. Sa réponse écarte le procès : « Pas besoin d'avoir un esprit revanchard. J'étais prêt depuis un certain moment. »
Sur la concurrence qui l'attend à Sidi Moussa, même retenue : « On veut tous jouer. Mais partout, il y a de la concurrence. » Et sur ce qui compte vraiment : « Le plus important, c'est d'avoir des résultats. »
Une histoire qui remonte à Côte Bleue
Il y a un détail que peu de supporters connaissaient : Kebbal et Hemdani se sont croisés bien avant la sélection. « Je l'ai connu, c'est vrai, en amateur, quand j'étais à Côte Bleue », a rappelé l'ailier. Quelques mois passés ensemble à un niveau amateur, une période qui a débouché sur son premier contrat professionnel. Le sélectionneur sait donc précisément quel joueur il rappelle, et à quel tempérament il a affaire.
Une porte rouverte par une retraite
Le retour de Kebbal ne tombe pas de nulle part. La retraite internationale de Riyad Mahrez, annoncée cet été, a libéré un couloir où l'Algérie possède plusieurs options et aucun titulaire installé. Hemdani l'a d'ailleurs concédé en conférence de presse : au poste laissé vacant, le choix ne manque pas.
Et soyons francs, le passé de Kebbal en sélection reste maigre. Convoqué pour la première fois en septembre 2021 par Djamel Belmadi, il a traversé la CAN 2025 sans jamais s'installer, avec onze minutes de jeu sur tout le tournoi, contre la Guinée équatoriale, assorties tout de même d'une passe décisive. Puis l'absence au Mondial, vécue comme une injustice mais assumée sans esclandre.
Le moment ou jamais
Une chose est certaine, il arrive cette fois avec un argument que les listes précédentes ne lui offraient pas : un club en forme, une place de titulaire qui ne se discute pas, et une action décisive fraîche dans les têtes. C'est exactement le genre de dossier que Hemdani a dit vouloir trancher sur les performances.
Le jour où Kebbal enchaînera une titularisation chez les Verts après un but en club, le débat sur son cas sera enfin clos.
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**Sources :** La Gazette du Fennec, Foot Afrique, OnzedAfrik, Foot Mercato, Footeo, AfricaFootUnited
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