Mahrez vers Al-Shabab ? Son avenir saoudien relancé

Le feuilleton de l'été saoudien touche peut-être à sa fin. Riyad Mahrez, libre depuis son départ d'Al Ahli, se rapproche sérieusement d'Al-Shabab, le club de Riyad. Selon plusieurs médias saoudiens et algériens, les négociations ont abouti à un accord sur les aspects financiers et la durée du contrat, qui porterait sur deux saisons, jusqu'en juin 2028.

Un président à la manœuvre

Signe de l'importance du dossier, le président d'Al-Shabab, Abdulaziz Al-Malik, aurait personnellement piloté les discussions avec le capitaine des Fennecs. Ses échanges directs avec le joueur auraient pesé dans la balance, et le dirigeant a même laissé entendre publiquement qu'une annonce officielle pourrait intervenir très rapidement. Pour le club, recruter Mahrez représenterait un coup majeur, sportivement comme médiatiquement.

À 35 ans, l'ancien de Leicester et Manchester City reste l'un des noms les plus vendeurs de la Saudi Pro League, qu'il avait rejointe en 2023 dans un transfert retentissant.

Le contrôle financier, dernier verrou

Alors pourquoi rien n'est-il encore signé ? La réponse est administrative. Al-Shabab est actuellement soumis à une surveillance financière renforcée et doit obtenir le feu vert de la commission de contrôle financier de la Ligue saoudienne avant de pouvoir enregistrer le joueur. L'instance réclame des garanties sur la capacité du club à assumer les engagements du contrat, dont le salaire annuel proposé avoisinerait, selon Africafoot, les 10 millions de dollars.

Détail qui change tout : le mercato saoudien a fermé ses portes le 6 septembre, mais le statut d'agent libre de Mahrez lui permet de s'engager en dehors des périodes de transferts. Le temps ne presse donc pas réglementairement — mais chaque journée de championnat qui passe sans jouer est une journée perdue.

Al-Ittihad à l'affût

Et soyons francs : tant que la signature n'est pas officialisée, rien n'est acquis. Al-Ittihad continue de suivre le dossier de près et pourrait tenter de le faire basculer, notamment après l'échec du transfert d'Anis Hadj Moussa. Al-Ettifaq a également été cité parmi les prétendants ces dernières semaines. La position d'Al-Shabab semble la plus solide, mais le mercato saoudien a déjà réservé son lot de retournements.

Une chose est certaine : pour Brahim Hemdani, qui prépare son premier rassemblement, la situation de son capitaine n'est pas un détail. Un Mahrez fixé sur son avenir et en rythme serait un tout autre atout qu'un joueur sans club depuis des semaines, au moment d'attaquer les qualifications de la CAN 2027 face à la Zambie et au Burundi.

Le jour où Mahrez posera enfin avec son nouveau maillot, tout le monde — à Riyad comme à Alger — pourra souffler.

Sources : La Gazette du Fennec, Fennec Football, Foot Afrique, Compétition, Foot-Algérie / Africafoot

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