Maza dans la cour des grands : nommé pour le trophée Kopa
À 20 ans, le milieu de Leverkusen devient le premier Algérien de l'histoire nommé pour le trophée du meilleur jeune joueur mondial.
C'est une première dans l'histoire du football algérien. France Football a dévoilé mardi la liste des dix joueurs nommés pour le trophée Kopa 2026, qui récompense chaque année le meilleur joueur mondial de moins de 21 ans. Et parmi eux figure Ibrahim Maza, 20 ans, milieu offensif du Bayer Leverkusen. Aucun Algérien n'avait jamais été retenu pour cette distinction depuis sa création.
Une saison qui a tout changé
Arrivé à Leverkusen à l'été 2025 en provenance du Hertha Berlin, alors pensionnaire de deuxième division allemande, Maza n'a pas mis longtemps à s'imposer chez le champion d'Allemagne. Sur l'ensemble de la saison écoulée, le natif de Berlin a enchaîné 44 rencontres toutes compétitions confondues, pour un bilan de 5 buts et 5 passes décisives. Une régularité remarquable pour un joueur qui découvrait l'élite, et qui a visiblement convaincu les observateurs du Ballon d'Or.
Sa progression avec les Verts a suivi la même courbe. Buteur à la CAN, présent à la Coupe du monde 2026, Maza s'est installé comme l'un des visages de la nouvelle génération algérienne, celle sur laquelle Brahim Hemdani devra construire son projet.
Une concurrence redoutable
Et soyons francs : remporter le trophée relèverait de l'exploit. La liste des dix nommés comprend Lamine Yamal et Pau Cubarsí (Espagne), Warren Zaïre-Emery et Éli Junior Kroupi (France), Lennart Karl (Allemagne), Kerim Alajbegović (Bosnie), Johan Manzambi (Suisse), ainsi que deux autres représentants africains : l'Ivoirien Yan Diomandé et le Marocain Ayyoub Bouaddi. Face à un Yamal déjà installé parmi les tout meilleurs joueurs du monde, la marche paraît haute.
Mais l'essentiel est ailleurs. Cette nomination place le football algérien sur une scène où il n'avait jamais mis les pieds, et confirme que le réservoir de talents des Verts ne passe plus inaperçu en Europe.
Rendez-vous le 26 octobre à Londres
La 70e cérémonie du Ballon d'Or se tiendra le lundi 26 octobre à Londres. Maza y représentera l'Algérie, quoi qu'il arrive, dans une soirée qui couronnera aussi le Ballon d'Or masculin, dont la liste des 30 nommés a été rendue publique cette semaine.
Une chose est certaine : sous contrat avec Leverkusen jusqu'en 2030, considéré comme une pièce maîtresse du projet du club, Maza a encore de la marge pour grandir. Sa capacité à évoluer dans les petits espaces, à éliminer et à accélérer le jeu en fait déjà l'un des jeunes les plus surveillés du continent.
Le jour où un Algérien montera sur la scène du Ballon d'Or pour y soulever un trophée, on se souviendra peut-être que tout a commencé par cette liste de dix noms publiée un mardi de septembre 2026.
Sources : La Gazette du Fennec, Fennec Football, Africa Top Sports, La Nouvelle République
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