Le MCA n'a plus le choix samedi

Le calcul est d'une simplicité brutale : gagner ou sortir. Samedi, le MC Alger reçoit l'ASN Nigelec en manche retour du premier tour préliminaire de la Ligue des champions africaine, avec l'obligation absolue de s'imposer après le 0-0 concédé dimanche dernier à Niamey. Un nul avec buts qualifierait les Nigériens, un 0-0 enverrait tout le monde aux tirs au but : le champion d'Algérie n'a plus aucune marge, et il le sait.

L'avantage du terrain, et ses pièges

Sur le papier, la logique plaide massivement pour le Doyen. À domicile, devant son public, face à un adversaire qui devra cette fois sortir de son bloc, le triple champion d'Algérie dispose de tous les leviers pour faire la différence. L'aller a d'ailleurs livré son principal enseignement : le Nigelec, double champion-coupe du Niger, est une équipe disciplinée et regroupée, mais limitée dans la création. Quatre-vingt-dix minutes à Alger, avec l'obligation pour les visiteurs de se découvrir tôt ou tard, devraient offrir aux Mouloudéens les espaces qui ont manqué à Niamey.

Mais le scénario piège existe, et tous les supporters algériens le connaissent par cœur : un match qui s'éternise à 0-0, la crispation qui monte dans les tribunes, un contre nigérien, et la soirée qui bascule dans le cauchemar. L'histoire des tours préliminaires africains est un cimetière de favoris tombés exactement dans ce traquenard. La clé s'appelle donc l'entame : un but rapide libérerait tout le monde et transformerait la soirée en formalité.

Un début de saison déjà sous tension

Et soyons francs : au-delà de la qualification, c'est le visage du MCA version 2026-2027 qui est attendu. Le 0-0 de Niamey, sans rythme ni tranchant, pouvait s'expliquer par le manque de compétition d'une équipe privée de championnat par les reports. L'excuse ne vaudra plus samedi. Entre un mercato contesté, des supporters à cran depuis l'été et une entrée en Ligue 1 repoussée au 22 septembre face au MCO, le champion joue déjà, à sa manière, un match de crédibilité. Une qualification poussive entretiendrait le doute ; une démonstration relancerait la machine avant un enchaînement de rendez-vous décisifs.

Khaled Ben Yahia devra aussi trancher ses choix offensifs, avec la possible intégration du Jordanien Ali Azaizeh, et s'appuyer sur l'expérience retrouvée de Benkhemassa pour verrouiller un entrejeu qui n'a pas le droit de se faire surprendre.

Le grand week-end continental algérien

Une chose est certaine : ce samedi lancera un week-end à double enjeu pour le football algérien, la JS Saoura défendant dimanche à Conakry son avantage face au Horoya (1-0). Deux qualifications enverraient un signal fort ; le moindre accroc rappellerait le chemin qui reste au football de clubs national.

Le jour où le MCA validera son billet pour le deuxième tour, ce premier obstacle nigérien sera vite oublié. Mais pour ça, il faudra faire samedi ce que le champion n'a pas su faire à l'aller : marquer. Au moins une fois.

Sources : CAF, Compétition, DzBallon

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