Ces 18 gamins qui ont offert l'or à l'Algérie

Six matchs, six victoires, une médaille d'or et un pays fier. L'épopée des jeunes Verts à Tarente a une particularité qui mérite d'être soulignée d'entrée : les 18 joueurs convoqués par Brahim Hemdani évoluent tous dans le championnat algérien, répartis sur neuf clubs différents. Pas de binationaux venus d'Europe, pas de stars en devenir des grands centres de formation français : une équipe 100% Ligue 1 Mobilis, qui a dominé la Méditerranée. Voici ceux qui l'ont fait.

Une base arrière de fer

Dans les buts, deux gardiens se sont partagé la responsabilité d'un tournoi où l'Algérie n'a quasiment rien concédé dans le jeu : Mohammed El Koubi, formé au Paradou AC, et Yasser Zitouni, portier de l'USM Khenchela, capitaine du groupe, dont le sang-froid a pesé lors de la séance de tirs au but décisive face au Maroc.

Devant eux, une défense composée de cinq éléments venus de cinq clubs différents : Walid Kordi (USM Alger), Mohamed Faiz Belgourai (CS Constantine), Issam Abdelbari Naïm (ES Sétif), Daniel Mehdid (MC Alger) et Haithem El Kouacher (CR Belouizdad). Une charnière assemblée en dix jours de préparation à Sidi Moussa, et qui a pourtant affiché une cohésion remarquable, encaissant seulement quatre buts en six rencontres, dont un seul lors des deux matchs à élimination directe.

Un milieu à l'image du pays

Et soyons francs : la richesse de cette équipe se lit d'abord dans son entrejeu, véritable carte du football algérien. Abdelouahab Satta (MC Alger), Salah Eddine Bouziani (USM Alger), Youcef Izem (JS Kabylie), Abdelmalek Klalech (CR Belouizdad) et Houssem Abdelaziz (Paradou AC), buteur face à l'Albanie, ont fait tourner le jeu des Verts avec une maturité étonnante pour leur âge. Seif Eddine Sarria (Olympique Akbou), forfait avant le tournoi, a manqué l'aventure, réduisant le groupe à 17 joueurs pour toute la compétition. Un handicap transformé en force par un staff qui a su faire tourner sans jamais affaiblir.

Une attaque qui a marqué à chaque match

Devant, retenez surtout le nom de Benahmed Kohili. L'attaquant du MC Alger, recrue estivale du Mouloudia en provenance du Paradou, a été le grand bonhomme du tournoi : buteur face au Kosovo, à l'Italie, au Maroc et dès la première minute de la finale contre la Tunisie. Lahlou Akhrib, l'attaquant de la JS Kabylie, l'a idéalement secondé avec ses buts face à l'Italie et à l'Albanie, tandis que Mohamed Bouderbala (USM Alger) a trouvé le chemin des filets contre les Italiens et frôlé le doublé en finale. Houssem Tarzout (Paradou AC) restera comme l'auteur du but libérateur du premier match, au bout du temps additionnel face au Kosovo, et Moslem Anatouf (CS Constantine, prêté par le MC Alger) a complété une attaque qui a marqué lors de chacune des six rencontres.

Deux hommes derrière l'exploit

Sur le banc, Brahim Hemdani, sélectionneur des U20 chargé de diriger cette sélection U21 pour l'occasion, assisté de Hocine El Orfi, a réussi son pari en un temps record : nommé une dizaine de jours seulement avant le début du tournoi, l'ancien milieu de l'OM et des Rangers a transformé un groupe monté dans l'urgence en équipe championne.

Une chose est certaine : ce tournoi a offert au football algérien une génération à suivre, dont certains éléments frapperont tôt ou tard à la porte des A. Le jour où Kohili, Akhrib ou Zitouni honoreront leur première sélection avec les grands, on ressortira cette liste de Tarente. Vous savez désormais qui remercier.

Sources : FAF, Radio Algérienne, Foot Afrique, La Nouvelle République

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