Merci les jeunes : l'or méditerranéen est algérien

Ils l'ont fait, et ils l'ont fait avec la manière. Dimanche soir, au stade Erasmo Iacovone de Tarente, les jeunes Verts de Brahim Hemdani ont dominé la Tunisie (2-0) en finale du tournoi de football des Jeux Méditerranéens 2026, décrochant une médaille d'or que le football algérien attendait dans cette épreuve depuis le sacre mythique d'Alger en 1975. Cinquante et un ans plus tard, une nouvelle génération inscrit son nom dans l'histoire, au terme d'un tournoi tout simplement parfait.

Kohili, 38 secondes pour marquer l'histoire

La finale n'aura mis qu'une poignée de secondes à basculer. Sur la première action du match, Ben Ahmed Kohili a surpris le gardien tunisien Rayan Besbes d'une frappe lointaine à rebond, après 38 secondes de jeu seulement. Une entame de rêve signée par l'attaquant du MC Alger, auteur d'un tournoi majuscule, qui a mis les siens sur les rails d'un succès jamais vraiment menacé. Mohamed Bouderbala a frôlé le break d'une tête sur la barre transversale dès la 20e minute, avant qu'un second but ne vienne définitivement sceller le sort d'une sélection tunisienne pourtant invaincue jusqu'alors et tombeuse de l'Italie en demi-finale.

Au coup de sifflet final, l'image restera : ces gamins en vert célébrant sur la pelouse italienne une médaille d'or arrachée sans jamais trembler, sous les yeux d'un staff qui a réussi son pari en quelques semaines à peine.

Le bilan d'une génération dorée

Et soyons francs : ce parcours frôle la perfection absolue. Six matchs, six victoires : le Kosovo au courage (2-1), l'Italie avec la manière (3-1), l'Albanie en gestion (2-0), le Maroc au mental (1-1, 4-3 aux tirs au but), et la Tunisie avec autorité en finale (2-0). Douze buts inscrits, des buteurs différents à chaque rencontre, un effectif de 17 joueurs seulement géré avec une intelligence remarquable par Brahim Hemdani et Hocine El Orfi, et deux voisins maghrébins battus dans les matchs qui comptent. Difficile de mieux résumer ce qu'on attend d'une équipe d'Algérie : du caractère, de la solidarité et l'art de gagner de toutes les manières.

Les Akhrib, Kohili, Tarzout, Bouderbala, Zitouni et leurs coéquipiers rentrent au pays en champions, avec une référence en or pour la suite de leurs jeunes carrières. Et un message envoyé à tout le football national : la relève existe, et elle gagne.

Un mois d'août à encadrer

Une chose est certaine : cet été 2026 restera comme celui de la jeunesse et des sélections nationales. Le bronze historique des Vertes à la CAN féminine, arraché face au Maroc à Rabat, trouve son écho dans cet or méditerranéen conquis face à la Tunisie, avec le Maroc encore battu en chemin. Pendant que le feuilleton du sélectionneur des A s'éternise, les équipes nationales de jeunes et féminines rappellent que le maillot vert se porte avec fierté sur tous les terrains.

Le jour où plusieurs de ces champions de Tarente rejoindront les A, ils y arriveront avec une médaille d'or autour du cou et la culture de la gagne dans les jambes. En attendant, un seul mot s'impose, du fond du cœur : merci les jeunes. Vous avez rendu tout un pays fier.

Sources : FAF, Afrik-Foot, La Presse de Tunisie, Fennec Football

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