Hemdani, l'homme de l'ombre derrière l'exploit des jeunes Verts
Pour sa toute première compétition à la tête des U21, l'ancien milieu de l'OM et des Rangers a mené l'Algérie en finale des Jeux Méditerranéens, avec la manière et une discrétion fidèle au personnage.
Pendant que ses joueurs célébraient la qualification en finale face au Maroc, lui restait en retrait, sobre, déjà tourné vers la suite. Brahim Hemdani n'a jamais aimé la lumière, et ce n'est pas une finale des Jeux Méditerranéens qui allait le changer. Pourtant, l'exploit des jeunes Verts à Tarente porte sa signature : cinq matchs, cinq victoires, un derby remporté face au Maroc, et une équipe qui a appris à gagner de toutes les manières. Pour une toute première compétition sur un banc de sélectionneur, difficile de rêver meilleure carte de visite.
Un joueur de devoir devenu coach de mission
Ceux qui ont suivi sa carrière de joueur ne sont pas surpris par le style. Milieu défensif intelligent et sobre, Hemdani a construit son parcours sur le sens du placement et du collectif plutôt que sur les coups d'éclat : l'Olympique de Marseille, avec qui il a disputé une finale de Coupe UEFA en 2004, puis les Glasgow Rangers, retrouvant une autre finale européenne en 2008 dans la ferveur écossaise. Un CV de compétiteur des grands rendez-vous, forgé dans des vestiaires exigeants, au service des autres. International algérien, il a aussi connu de l'intérieur les exigences et les particularités de la sélection.
C'est ce bagage que la FAF est venue chercher en lui confiant les U21 il y a quelques semaines à peine, dans le cadre du grand chantier de restructuration des sélections de jeunes. Une nomination discrète, presque passée inaperçue dans le tumulte du feuilleton du sélectionneur des A. Quelques semaines plus tard, le contraste est saisissant : pendant que le banc des grands reste vide, celui des espoirs a déjà trouvé son patron.
La méthode Hemdani, déjà identifiable
Et soyons francs : réussir un tel parcours avec 17 joueurs seulement, un match tous les deux jours et un groupe assemblé à la hâte relève du travail d'orfèvre. À Tarente, son équipe a montré une identité claire : un bloc discipliné, une solidarité de tous les instants, des rotations intelligentes qui ont permis à des buteurs différents d'émerger à chaque match, et surtout un mental d'acier, illustré par la victoire au bout du temps additionnel face au Kosovo puis par la séance de tirs au but maîtrisée contre le Maroc. Assisté de Hocine El Orfi, le technicien a aussi rempli sa mission de l'ombre : superviser les sept éléments U20 du groupe en vue des prochaines échéances de la catégorie.
Autant de détails qui dessinent un profil rare dans le paysage algérien : celui d'un formateur méthodique, plus intéressé par la progression de ses joueurs que par sa propre exposition.
Un nom à retenir pour la suite
Une chose est certaine : quelle que soit l'issue de la finale face à la Tunisie, Brahim Hemdani a déjà gagné quelque chose de précieux à Tarente : la crédibilité. Dans un football algérien en pleine reconstruction de sa pyramide de formation, les techniciens capables de faire grandir une génération en quelques semaines ne courent pas les rues. Son nom comptera dans les années à venir, à un échelon ou à un autre.
Le jour où plusieurs des héros de Tarente porteront le maillot des A, on se souviendra que leur premier grand rendez-vous international s'est écrit sous les ordres d'un homme qui ne cherchait pas la lumière. C'est souvent comme ça que travaillent les meilleurs bâtisseurs.
Sources : FAF, La Gazette du Fennec, Foot Afrique
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