Algérie – Tunisie : l'or au bout du derby
Invaincus depuis le début du tournoi et tombeurs du Maroc aux tirs au but, les U21 algériens défient la Tunisie en finale des Jeux Méditerranéens de Tarente, avec la médaille d'or en ligne de mire.
Il ne reste qu'une marche, et elle est dorée. Après avoir dominé leur groupe puis fait tomber le Maroc aux tirs au but en demi-finale, les jeunes Verts de Brahim Hemdani retrouveront la Tunisie en finale du tournoi de football des Jeux Méditerranéens de Tarente 2026, en clôture de la compétition. Une affiche 100% maghrébine pour la médaille d'or, entre les deux équipes les plus convaincantes du tournoi, et l'occasion pour cette génération algérienne de conclure un parcours jusqu'ici parfait.
Deux invincibilités face à face
Le rapport de forces promet un duel de très haut niveau. Côté algérien, le bilan donne le vertige : quatre victoires en quatre matchs avant la demi-finale, face au Kosovo (2-1), à l'Italie (3-1) et à l'Albanie (2-0), puis ce derby au mental remporté face au Maroc (1-1, 4-3 aux tirs au but). Côté tunisien, le parcours n'est pas moins impressionnant : premiers de leur groupe devant la Turquie et le Maroc, les Aiglons de Carthage ont écrasé l'Italie, pays hôte, en demi-finale (3-1), confirmant un statut de candidat sérieux à l'or affiché depuis la première journée.
Les deux sélections se connaissent par cœur, habituées à se croiser dans les tournois de l'UNAF et les compétitions de jeunes. Et comme tous les derbys maghrébins, celui-là se jouera sur les détails : la gestion des émotions, l'efficacité sur les temps forts, et cette capacité à souffrir sans craquer dont les Algériens ont fait leur signature à Tarente.
Une équipe qui a tout traversé
Et soyons francs : peu d'équipes abordent une finale avec un bagage aussi complet. En cinq matchs, cette sélection a appris à gagner de toutes les manières : au bout du temps additionnel, par la manière, en gérant, et désormais aux tirs au but dans un derby sous pression. Le tout avec un effectif réduit à 17 joueurs, un enchaînement de matchs tous les deux jours, et des cadres qui ont répondu présents à tour de rôle, d'Akhrib à Kohili en passant par Tarzout et le capitaine Zitouni. Le travail de Brahim Hemdani, pour sa toute première compétition sur ce banc, force déjà l'admiration.
La médaille d'argent est acquise, mais personne dans ce groupe ne veut s'en contenter. Une victoire offrirait à l'Algérie un titre méditerranéen qui échappe à son football depuis des décennies, et à cette génération une référence fondatrice avant de basculer, pour beaucoup, vers les échéances des sélections supérieures.
Finir le travail
Une chose est certaine : quel que soit le résultat de cette finale, ce mois d'août 2026 restera comme celui d'une double razzia de la jeunesse et du football algériens face à ses voisins, des Vertes médaillées à Rabat aux U21 finalistes à Tarente. Mais les plus belles histoires méritent leur épilogue, et celui-là s'écrit en lettres d'or.
Le jour où le capitaine Zitouni soulèvera, on l'espère, le trophée face à la Tunisie, cette bande de gamins partie dans l'anonymat d'un tournoi méditerranéen rentrera au pays en héroïne. Un dernier effort, et l'histoire est à eux.
Sources : FAF, Afrik-Foot, Fennec Football, Compétition
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