Les jeunes Verts font tomber le pays hôte

Les jeunes Verts n'en finissent plus d'impressionner en Italie. Lundi soir, au stade Franco Fanuzzi de Brindisi, la sélection algérienne U21 a dominé le pays hôte (3-1) pour le compte de la deuxième journée du tournoi de football des Jeux Méditerranéens de Tarente 2026. Un succès plein d'autorité qui valide la qualification pour les demi-finales avant même la troisième journée, et qui confirme l'excellente impression laissée depuis le début de la compétition.

Une démonstration progressive

Devant leur public, les jeunes Italiens ont résisté un peu plus d'une demi-heure. Puis Lahlou Akhrib, le milieu de la JS Kabylie, a ouvert le score à la 33e minute, récompensant la domination algérienne. La sélection de Brahim Hemdani a ensuite fait parler sa profondeur et sa fraîcheur en fin de match : Ahmed Kohili, déjà buteur face au Kosovo, a fait le break à la 78e, avant que Mohamed Bouderbala ne scelle le succès à la 88e. La réduction du score italienne n'a rien changé à la physionomie d'une rencontre maîtrisée de bout en bout.

Avec deux victoires en deux matchs, les Algériens trônent en tête du groupe B et disputeront le dernier match de poule, mercredi face à l'Albanie, avec la qualification déjà en poche. Un luxe précieux pour un groupe réduit à 17 joueurs, que le staff pourra faire tourner en vue du dernier carré.

Une victoire à remettre dans son contexte

Et soyons francs : il faut garder la mesure de l'exploit. Fidèle à sa tradition dans cette compétition, l'Italie aligne à Tarente une sélection de moins de 18 ans, quand l'Algérie présente des U21 renforcés de quelques éléments U20. L'écart d'âge relativise la performance brute. Mais il ne retire rien à l'essentiel : battre le pays organisateur chez lui, avec la manière, en gérant l'enchaînement des matchs toutes les 48 heures, voilà qui témoigne d'un groupe sérieux, discipliné et bien préparé. Les pièges de ce genre de tournoi, d'autres nations plus huppées s'y sont noyées.

La dynamique porte la marque du travail de Brahim Hemdani, dont le bilan après deux matchs officiels sur ce banc force le respect : deux victoires, six buts marqués, et surtout une identité de jeu qui se dessine. L'ancien milieu de Marseille l'a d'ailleurs rappelé : ce tournoi lui sert aussi à superviser les sept éléments U20 du groupe en vue du prochain tournoi de l'UNAF de la catégorie.

Viser plus haut, maintenant

Une chose est certaine : avec un tel départ, cette équipe n'a plus le droit de se fixer des limites. Les demi-finales sont acquises, une médaille est à portée de main, et l'histoire des Jeux Méditerranéens a souvent servi de rampe de lancement aux générations dorées du football algérien. Les Kohili, Akhrib, Tarzout et consorts ont une occasion en or de graver leurs noms dans la mémoire des supporters, à l'heure où la sélection A cherche justement sa relève.

Le jour où l'un de ces garçons de Tarente s'installera chez les Verts de la grande équipe, on ressortira les images de ce mois d'août italien. En attendant, rendez-vous mercredi face à l'Albanie, puis en demi-finale. L'aventure ne fait que commencer.

Sources : FAF, La Gazette du Fennec, Foot Afrique

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