Mondial 2026 : qui s'en sort vraiment pour l'Afrique ?

La phase de poules entre dans sa dernière ligne droite, et l'heure du premier bilan africain a sonné. Sur les neuf sélections du continent engagées dans ce Mondial 2026 disputé aux États-Unis, au Canada et au Mexique, le panorama est aussi varié que riche en surprises. L'Algérie se relance après son naufrage initial face à l'Argentine. Le Cap-Vert et la RD Congo créent les sensations qu'on n'attendait pas. L'Égypte et le Maroc confirment leur statut de prétendants sérieux à la qualification. La Côte d'Ivoire et le Ghana avancent prudemment. Mais le Sénégal et la Tunisie traversent une véritable crise sportive. Et soyons francs : c'est peut-être en train de redessiner les hiérarchies du football africain pour les années à venir.

Voici le bilan complet des Africains à la veille de l'ultime journée de la phase de groupes. Pays par pays, classement par classement, espoir par espoir.

L'Algérie, la relance qui valide tous les espoirs

Commençons par les Verts, puisqu'on est à DzChronique. Le scénario algérien aurait pu virer au cauchemar absolu après la défaite humiliante 0-3 face à l'Argentine en match d'ouverture. Mais les Fennecs ont su réagir, arrachant une victoire vitale 2-1 face à la Jordanie ce mardi à Santa Clara, grâce à des buts sur corner de Nadhir Benbouali et Amine Gouiri. Trois points qui placent l'Algérie à égalité parfaite avec l'Autriche dans le groupe J, avec trois points chacun et une différence de buts identique de moins deux.

Le rendez-vous décisif face à l'Autriche se profile dimanche 28 juin à Kansas City. Tout reste à faire, mais les Verts ont désormais leur destin entre leurs mains. Le match sera celui de la vérité pour Vladimir Petkovic, son staff et son groupe. Une chose est certaine : la qualification est jouable, et c'est précisément ce qu'on n'osait plus espérer il y a une semaine.

Le Cap-Vert, la sensation absolue de ce Mondial

L'autre belle histoire, et probablement la plus marquante. Le Cap-Vert, 64e nation au classement FIFA, dispute sa toute première Coupe du Monde de son histoire. Et le petit Poucet est en train de réaliser ce que beaucoup jugeaient impossible. Dans un groupe H qui comprend l'Espagne et l'Uruguay, les hommes du sélectionneur Pedro Leitão Brito, alias Bubista, ont tenu en échec la Roja 0-0 lors du premier match, puis ont récidivé face à la Celeste avec un nul spectaculaire 2-2 à Miami. Kevin Pina et Hélio Varela sont devenus les premiers buteurs de l'histoire du pays en Coupe du Monde.

Deux points en deux matchs face à deux des plus grandes nations du football mondial. C'est un exploit qui doit forcer le respect. Et qui place les Capverdiens en position d'arracher la qualification face à une Arabie Saoudite déjà battue lors de la dernière journée. Le Cap-Vert est la révélation absolue de ce Mondial.

L'Égypte de Salah à la conquête de l'histoire

L'autre sélection africaine qui flotte en tête de son groupe se nomme l'Égypte. Avec quatre points en deux matchs, les Pharaons sont actuellement premiers du groupe G. Un nul spectaculaire 1-1 face à la Belgique de Lukaku et De Bruyne en ouverture, puis une victoire renversante 3-1 face à la Nouvelle-Zélande après avoir été menés une heure durant. Mohamed Salah et ses partenaires se sont offert la première victoire de l'histoire de l'Égypte en Coupe du Monde, un fait qui mérite d'être souligné.

Face à l'Iran lors de l'ultime journée, les Égyptiens auront leur destin entre les mains. Un nul suffirait probablement pour valider une qualification historique en seizièmes de finale, ce qui serait également une première dans l'histoire du football égyptien. Le jour où l'Égypte franchira ce cap, c'est tout le football arabe et africain qui en profitera symboliquement.

Maroc et RD Congo : la solidité africaine confirmée

Le Maroc, finaliste de la dernière CAN et demi-finaliste du Mondial 2022, a livré un Mondial 2026 conforme à son statut. Un nul 1-1 face au Brésil au terme d'un match de haut niveau lors de l'entrée en lice, puis une victoire propre 1-0 face à Haïti pour valider quatre points. Les Lions de l'Atlas occupent la deuxième place du groupe C et restent en course pour la qualification, avec un dernier match face à Haïti qui ne devrait pas poser de problème.

La RD Congo, elle, fait également partie des belles histoires. Pour son retour au Mondial 38 ans après sa dernière participation, le pays au surnom des Léopards a accroché un nul précieux 1-1 face au Portugal de Cristiano Ronaldo lors de son premier match. Une copie d'autorité qui prouve que la sélection congolaise a définitivement franchi un cap. Avec un dernier match face à la Colombie, tout reste jouable pour les hommes de Sébastien Desabre.

Côte d'Ivoire et Ghana : l'espoir mesuré

Les deux autres sélections ouest-africaines en lice avancent sans triomphalisme. La Côte d'Ivoire, championne d'Afrique 2024 en titre, a démarré par une victoire 1-0 face à l'Équateur lors de son entrée dans la compétition, mais a ensuite chuté 2-1 face à l'Allemagne lors du deuxième match. Avec trois points en poche, les Éléphants restent maîtres de leur destin face à un Curaçao battu 7-1 par les Allemands lors du match d'ouverture.

Le Ghana, quant à lui, a remporté son premier match 1-0 face au Panama. Une victoire précieuse qui place les Black Stars en bonne position pour décrocher leur ticket pour les seizièmes de finale dans un groupe L également composé de l'Angleterre et de la Croatie. La rencontre face aux Anglais ce mardi soir constituera le test majeur de leur parcours mondial.

Sénégal, la grande déception

Voilà le tableau le plus douloureux. Le Sénégal, champion d'Afrique 2021, est passé par toutes les couleurs depuis le début du tournoi. Une défaite 3-1 face à la France en match d'ouverture, puis une nouvelle défaite 3-2 face à la Norvège lors de la deuxième journée. Les Lions de la Téranga sont actuellement derniers du groupe I avec zéro point et une différence de buts de moins trois. La qualification s'éloigne dangereusement, sauf miracle face à l'Irak combiné à une série de résultats favorables ailleurs.

Il faut aussi rappeler que le groupe sénégalais était objectivement l'un des plus relevés du Mondial. Affronter la France et la Norvège de Haaland en deux matchs consécutifs ne pardonne pas. Mais le constat reste cruel pour une génération vieillissante composée de Mané, Koulibaly et Gana, qui visait tellement plus que cette élimination prématurée. Une chose est sûre : il faudra rapidement renouveler ce groupe sénégalais.

Tunisie, le cauchemar absolu

Le pire pour la fin. La Tunisie traverse le pire Mondial de son histoire récente. Deux défaites consécutives sur le même score humiliant de 5-1, d'abord face à la Suède le 15 juin, puis face aux Pays-Bas le 20 juin. Une différence de buts catastrophique de moins huit, l'élimination déjà mathématiquement actée avant même le dernier match face au Japon. C'est un naufrage institutionnel qui posera de sérieuses questions à la Fédération tunisienne dans les semaines à venir.

L'arrivée d'Hervé Renard en cours de tournoi à la place de Sami Trabelsi n'a pas suffi à inverser la dynamique. Les Aigles de Carthage paient probablement plusieurs années de décisions institutionnelles contestables et un effectif vieillissant qui n'a pas été renouvelé à temps. Le rendez-vous face au Japon le 26 juin se jouera surtout pour l'honneur.

Et maintenant ?

Le bilan africain à mi-parcours est plus contrasté qu'on aurait pu l'imaginer. D'un côté, des sensations comme le Cap-Vert et des confirmations comme l'Égypte ou le Maroc. De l'autre, des effondrements comme le Sénégal et la Tunisie. Au milieu, des Algériens et des Ivoiriens qui jouent leur qualification dans la dernière journée. Pour la diaspora africaine, en France comme partout dans le monde, le constat est riche d'enseignements. Le football continental se transforme. Les hiérarchies anciennes vacillent. De nouvelles nations émergent. Et c'est probablement ce qui rendra les Coupes du Monde de demain encore plus passionnantes pour les couleurs africaines. Le rendez-vous est désormais fixé à samedi pour valider, ou non, l'espoir d'une représentation africaine massive en seizièmes de finale.

*Source : FFF, UEFA, Eurosport, Foot Mercato, Afrik-Foot, RTS, Franceinfo*

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