Titraoui sur le banc, Bennacer chez lui : les choix qui interrogent

Voilà une question qui mérite d'être posée frontalement. Au lendemain de la victoire arrachée face à la Jordanie, le milieu de terrain algérien reste l'une des zones les plus fragiles de la sélection. Ramiz Zerrouki, titularisé d'entrée, a livré une copie indigente sanctionnée par une faute grave sur le seul but jordanien. Nabil Bentaleb, entré à la pause, a sauvé sa note grâce à un match favorable mais n'a jamais convaincu de son retour en grâce. Et pendant ce temps, Yacine Titraoui regardait l'écran de touche, et Ismaël Bennacer suivait la rencontre depuis son canapé. Et soyons francs : il est temps de questionner sérieusement la gestion du milieu de terrain par Vladimir Petkovic depuis sa prise de fonction.

Deux noms, deux trajectoires, deux signaux d'alarme. Décryptage d'un dossier qui agite légitimement la diaspora algérienne depuis plusieurs semaines.

Le cas Titraoui : un Verratti algérien qui ronge son frein

Commençons par celui qui est pourtant bien présent dans le groupe. Yacine Titraoui, 22 ans, milieu du Sporting de Charleroi en Pro League belge, a tout pour s'imposer dans cette sélection. Né à M'sila, fils d'imam, formé au Paradou AC, le natif a réalisé une saison 2025-2026 remarquable avec 5 buts et 3 passes décisives en 42 matchs sous le maillot carolo. Sa valeur marchande a grimpé à 7 millions d'euros en mars dernier, un sommet de carrière. Surnommé le Verratti algérien par certains observateurs, il fait l'unanimité auprès de ses coéquipiers et de ses entraîneurs pour son sérieux et sa rigueur. Cheikh Kouyaté, son coéquipier malien à Charleroi, parlait récemment d'un joueur qui ne connaît pas le repos et qui s'entraîne seul en salle après les séances collectives.

Et pourtant, deux matchs, deux fois sur le banc. Face à l'Argentine, Vladimir Petkovic lui a préféré le duo Bentaleb-Boudaoui qui a fini par sombrer collectivement. Face à la Jordanie, c'est Zerrouki qui a été aligné d'entrée, avant d'être logiquement remplacé à la mi-temps après sa faute coupable sur l'ouverture du score adverse. Une chose est certaine : le moment était venu de lancer Titraoui d'entrée. Sa fraîcheur, sa qualité technique et sa combativité auraient pu apporter exactement ce qui manquait à un milieu algérien englué dans un jeu de possession stérile.

Le cas Bennacer : l'absence qui pèse

L'autre dossier est encore plus parlant. Ismaël Bennacer, 28 ans, 56 sélections, meilleur joueur de la CAN 2019, n'a tout simplement pas été convoqué pour ce Mondial 2026. Une décision prise par Vladimir Petkovic pour des raisons liées à l'état de forme physique du joueur, qui sortait d'une saison perturbée par des blessures musculaires et une gêne au genou. Officiellement, Bennacer paie ses absences prolongées entre janvier et avril 2026. Officieusement, l'ancien Milanais avait pourtant retrouvé du rythme avec le Dinamo Zagreb en fin de saison, enchaînant 8 apparitions sur les 9 derniers matchs en championnat croate.

Les mots de Bennacer après l'annonce de la pré-liste avaient marqué les esprits. Dans les colonnes de La Gazette du Fennec, le natif d'Arles n'avait pas caché sa frustration. « Je ne vais pas mentir, je suis dans l'incompréhension. Quand tu te sens bien physiquement, que tu travailles, que tu reviens à un bon niveau et que tu as ce rêve de Coupe du monde avec ton pays depuis des années, c'est forcément difficile à accepter », avait-il confié avec dignité. Aujourd'hui, à voir ce que les Verts produisent au milieu, on est en droit de se demander si la décision de Petkovic n'était pas une erreur d'évaluation majeure.

Zerrouki et Bentaleb : un duo qui ne rassure plus

Que retient-on des deux premiers matchs au milieu algérien ? Face à l'Argentine, Bentaleb a livré une copie indigne sanctionnée par une note de 3/10 dans nos colonnes. Face à la Jordanie, c'est Zerrouki qui s'est effondré, coupable d'une relance hasardeuse dans l'axe qui a offert l'ouverture du score aux Jordaniens. Deux titularisations, deux fautes professionnelles graves, deux remplacements à la pause par Petkovic lui-même. Le constat est terrible. Le milieu défensif algérien ne tient pas la route à ce niveau de compétition.

Il faut aussi rappeler les chiffres. Bentaleb sortait d'une saison difficile à Lille avec des titularisations qui s'étaient raréfiées. Zerrouki était jugé sur sa saison correcte à Twente, mais sans véritable explosion. À l'inverse, Titraoui était l'un des meilleurs milieux de la Pro League belge, et Bennacer disputait régulièrement la Serie A puis la Pro Croate. Sur la pure hiérarchie sportive de la saison écoulée, le choix logique aurait penché vers les deux derniers. Le jour où un sélectionneur ignore les performances des clubs pour s'attacher à des intuitions personnelles, il s'expose forcément à des erreurs d'évaluation.

Une politique de sélection qui interroge

Il ne s'agit pas de jeter Vladimir Petkovic en pâture. Le sélectionneur algérien a ses raisons, ses convictions et son projet. Mais sur le poste précis de milieu de terrain, la cohérence de ses choix laisse perplexe. Pourquoi écarter Bennacer pour son état de forme alors qu'il revenait à 100 pour cent en mai ? Pourquoi maintenir Bentaleb malgré une saison décevante en club ? Pourquoi titulariser Zerrouki face à la Jordanie quand Titraoui était disponible et frais ? Ces questions méritent des réponses publiques, et la diaspora algérienne, en France comme partout dans le monde, attend ces explications.

L'enjeu n'est pas seulement individuel. C'est tout l'équilibre du milieu algérien qui souffre de ces choix successifs. Sans patron capable de dicter le tempo, sans récupérateur de premier plan, sans relayeur technique fiable, les Verts s'en remettent désormais à un duo Maza-Bentaleb qui ne tiendra pas face à l'Autriche dimanche. Sauf si Petkovic ose enfin lancer Titraoui d'entrée, ce qui pourrait être le déclic tant attendu.

Et maintenant ?

Le rendez-vous décisif face à l'Autriche se profile dimanche 28 juin à Kansas City. Vladimir Petkovic dispose de cinq jours pour rebrasser ses cartes au milieu. Titulariser Yacine Titraoui aux côtés d'Ibrahim Maza serait un signal fort, à la fois pour le joueur lui-même et pour les supporters qui réclament depuis longtemps un renouveau au cœur du jeu algérien. Pour Bennacer, c'est probablement trop tard, mais son cas restera comme un témoignage de cette gestion contestable. Une chose est sûre : le maillot vert a besoin d'un milieu de terrain à la hauteur de ses ambitions. Et il est désormais grand temps que les choix institutionnels rejoignent cette exigence.

*Source : La Gazette du Fennec, Compétition.dz, TSA Algérie, Foot Mercato, Fennec Football*

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