Petkovic en conférence : ce qu'il a dit avant l'Argentine

C'était la conférence de presse la plus attendue de l'année. À la veille du choc face à l'Argentine, Vladimir Petkovic s'est plié à l'exercice traditionnel d'avant-match ce lundi à Kansas City. Et le sélectionneur des Verts a livré des annonces fortes, des messages affectueux envers son rival Scaloni, et surtout une foi inébranlable dans la capacité de son groupe à faire trembler les champions du monde en titre. Et soyons francs : ce que Petkovic a dit hier soir mérite qu'on s'y attarde, parce qu'au-delà du discours formel, ce sont les contours du plan algérien qui se dessinent.

Le technicien bosnien s'est exprimé en italien, sans son interprète habituel David Morandi, ce qui a laissé une partie des journalistes algériens dans la perplexité. Mais les polyglottes présents et les sources spécialisées ont permis de décoder l'essentiel. Tour d'horizon des annonces marquantes.

Bensebaïni et Aouar finalement aptes

C'est la bonne nouvelle du jour. Vladimir Petkovic a confirmé que l'intégralité de son effectif est disponible pour le choc face à l'Argentine. Plus précisément, le sélectionneur a levé les doutes sur l'état physique de Ramy Bensebaïni et d'Houssem Aouar, deux joueurs dont la disponibilité interrogeait depuis plusieurs jours. Bensebaïni revient de sa double blessure au pied gauche puis à la cheville droite. Aouar, lui, avait fait l'objet d'une rumeur de forfait que la FAF avait démentie il y a quelques heures.

Une chose est certaine : Petkovic veut entrer dans cette Coupe du Monde 2026 avec toutes ses cartouches en main. Reste à voir si tous les deux seront titularisés ou si le coach les conservera comme options de banc. L'annonce confirme néanmoins que l'Algérie aborde le rendez-vous avec son groupe au grand complet, ce qui était loin d'être garanti il y a 48 heures.

"Nous allons essayer de créer la surprise"

La phrase qui a fait le tour des médias algériens. Vladimir Petkovic n'a pas caché ses ambitions. Tout en reconnaissant que l'Argentine reste la grande favorite de la rencontre et probablement du tournoi entier, le sélectionneur algérien a affiché une détermination tranquille. "Nous avons un match face à une équipe qui est considérée comme la favorite, et pas seulement contre nous, mais probablement pour l'ensemble de la compétition. C'est le champion du monde en titre et la rencontre sera difficile", a-t-il déclaré, avant d'ajouter la phrase qui restera : nous allons essayer de créer la surprise.

Le ton est limpide. Pas de défaitisme préventif. Pas de discours victimaire. Juste une lucidité tranquille sur le rapport de forces, et la conviction qu'un coup peut se jouer. Le jour où l'Algérie aborde un grand match sans complexe, elle peut bousculer n'importe quel adversaire.

L'hommage à Scaloni, son ancien élève

Un moment plus personnel a ponctué la conférence. Interrogé sur Lionel Scaloni, son ancien joueur à la Lazio Rome et désormais sélectionneur des champions du monde, Petkovic a répondu avec une élégance qui en dit long sur l'homme. "Scaloni est un grand joueur et un très grand homme qui est devenu un grand entraîneur. C'est presque un miracle ce qu'il a fait avec l'Argentine. Je suis toujours content de le rencontrer", a-t-il déclaré. Une belle preuve qu'un duel sportif n'enlève rien au respect mutuel entre techniciens.

Les deux hommes se retrouveront ce mardi soir sur le banc de l'Arrowhead Stadium, mais avec une histoire commune que beaucoup ignorent. Lazio Rome, saison 2014-2015, Petkovic entraîneur, Scaloni joueur. Une boucle qui se boucle de manière particulièrement émouvante au Mondial 2026.

Pas de plan anti-Messi

L'autre annonce notable concerne le dispositif tactique. Vladimir Petkovic a refusé de réduire la rencontre à un simple duel face à Lionel Messi. Le sélectionneur algérien n'a pas prévu de plan spécifique anti-Messi pour la rencontre. Une approche qui peut sembler risquée à première vue, mais qui traduit en réalité une philosophie tactique cohérente : se concentrer sur son propre jeu plutôt que de subir celui de l'adversaire, fût-il un Ballon d'Or.

L'idée n'est pas absurde. À huit reprises ces deux dernières années, des équipes ayant construit leur plan autour de la neutralisation de Messi ont fini par s'exposer ailleurs et payer cher leur asymétrie tactique. Petkovic veut une Algérie qui joue son football. Reste à voir si Maza et Boudaoui sauront prendre l'initiative au milieu de terrain.

Un message vibrant aux supporters

Petkovic a réservé ses mots les plus chargés d'émotion à la diaspora algérienne. "On a l'habitude d'avoir des centaines de milliers de fans à nos matches. C'est ce qui est génial avec le foot algérien. Ils nous critiquent mais ils nous supportent malgré les difficultés. C'est génial de voir autant de gens devant notre hôtel, cela m'a donné une telle fierté. On a vu qu'il y avait un bon nombre d'Américains qui soutenaient l'équipe, ça m'a touché. J'espère qu'on ne les décevra pas", a-t-il déclaré.

Le message est passé. Pour la diaspora algérienne, en France, en Belgique, au Canada et désormais à Kansas City, ces mots résonnent. Le sélectionneur n'oublie pas d'où vient l'énergie qui porte les Verts.

Et maintenant ?

Le rendez-vous est désormais sur la pelouse. Mardi 16 juin à 20h00 heure locale, soit 02h00 du matin heure d'Alger, l'Algérie défiera l'Argentine pour son entrée en lice au Mondial 2026. Petkovic a tout dit. Place aux actes. La diaspora algérienne, partout dans le monde, retiendra son souffle. Pour la première fois depuis 2014, les Verts entrent dans l'arène mondiale. Et leur sélectionneur a choisi ses mots avec soin : "essayer de créer la surprise". Reste à voir, dans quelques heures, si la formule deviendra réalité.

*Source : Foot Mercato, La Gazette du Fennec, Fennec Football, Afrik-Foot*

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