Algérie-Argentine : qui des deux arrivera le plus diminué à Kansas City ?

C'est l'histoire qu'on ne lit jamais en bas de l'affiche, et qui pourtant fait souvent la différence. À 24 heures du choc Algérie-Argentine au Arrowhead Stadium de Kansas City, les deux équipes affichent chacune des doutes sur l'état physique de certains de leurs cadres. Côté algérien, Ramy Bensebaïni est incertain et probablement forfait. Côté argentin, Lionel Messi vient à peine de retrouver les terrains, Julián Álvarez est forfait, et la défense centrale est revenue tardivement à la compétition. Et soyons francs : le grand match du groupe J pourrait bien se jouer entre deux équipes diminuées, contrairement à ce que beaucoup prédisaient.

Voici l'état des forces en présence à la veille du grand coup d'envoi, et ce que ces incertitudes pourraient changer dans la stratégie des deux sélectionneurs.

Algérie : Bensebaïni, le forfait quasi acté

C'est l'inquiétude majeure du camp algérien. Ramy Bensebaïni, pilier de la défense des Verts, traverse une période compliquée. Le défenseur du Borussia Dortmund avait initialement été touché au pied gauche le 27 avril dernier en Bundesliga. Une blessure qui lui avait coûté la fin de saison avec son club, et qui le privait déjà de rythme à l'approche du Mondial. Le scénario s'est ensuite aggravé lors de la préparation algérienne aux États-Unis. Au cours de l'entraînement précédant le match face à la Bolivie, Bensebaïni s'est touché à la cheville droite, soit l'autre pied. Aperçu avec une attelle, il a ravivé toutes les inquiétudes.

Selon les dernières informations rapportées par La Gazette du Fennec, le défenseur n'a pas figuré sur la feuille de match face à la Bolivie, sa deuxième absence consécutive après celle face aux Pays-Bas. S'il s'entraîne désormais au Rock Chalk Park de Kansas City, il manque cruellement de rythme. Sa dernière apparition officielle remonte au 24 avril dernier, soit près de huit semaines sans compétition. Une chose est certaine : titulariser Bensebaïni face à Lionel Messi serait un pari extrêmement risqué. Le scénario d'un forfait pur et simple semble désormais le plus probable.

Algérie : le reste du groupe en pleine confiance

À l'exception notable de Bensebaïni, l'effectif algérien arrive à Kansas City dans des conditions optimales. Vladimir Petkovic dispose d'un groupe en pleine possession de ses moyens, libéré par la victoire 4-0 face à la Bolivie et la prestation de référence face aux Pays-Bas (1-0). Luca Zidane a confirmé son statut de gardien numéro un, Anis Hadj Moussa est dans une forme étincelante, Ibrahim Maza monte en puissance, Mohamed Amoura cherche encore son efficacité mais reste un atout offensif.

La probable absence de Bensebaïni pourra être compensée par une charnière centrale composée de Zineddine Belaïd et Aïssa Mandi, ou de Belaïd associé à Mohamed-Amine Tougaï, qui a montré face aux Pays-Bas qu'il pouvait apporter de la sérénité. La diaspora algérienne, en France comme partout dans le monde, peut donc aborder ce choc avec une vraie confiance malgré le coup dur défensif. Le jour où l'Algérie joue avec ses meilleurs joueurs en pleine forme, elle peut bousculer n'importe quel adversaire.

Argentine : Álvarez forfait, Messi à peine revenu

De l'autre côté de l'affiche, l'Albiceleste n'arrive pas non plus avec un effectif au complet. La plus grosse perte concerne Julián Álvarez, attaquant majeur du dispositif de Lionel Scaloni, qui est forfait. Une absence qui prive l'Argentine d'une option offensive précieuse, notamment dans le rôle de finisseur capable d'alterner avec Lautaro Martínez.

Mais c'est surtout le cas de Lionel Messi qui interroge. Touché au tendon d'Achille gauche et à l'ischio-jambier le 25 mai lors d'un match d'Inter Miami face à Philadelphia, le numéro 10 argentin a manqué l'amical face au Honduras. Il est revenu sur les terrains face à l'Islande le 10 juin, transformant un penalty à peine deux minutes après son entrée en jeu. Une apparition rassurante, mais loin de garantir qu'il sera à 100 % face aux Fennecs. À 38 ans, le capitaine argentin a besoin de matchs pour retrouver sa pleine plénitude. La rencontre du 17 juin arrive vite.

Argentine : la défense revient juste

Dernier élément qui n'a pas échappé aux observateurs avisés. Selon La Gazette du Fennec, les deux défenseurs centraux Cristian Romero et Gonzalo Montiel, eux aussi blessés ces dernières semaines, ont également effectué leur retour à la compétition lors de l'amical face à l'Islande. Une bonne nouvelle pour Scaloni, mais qui pose la même question que pour Messi : auront-ils suffisamment de rythme pour résister à 90 minutes face à la vitesse des attaquants algériens ?

Lautaro Martínez, lui, est en pleine forme. Capocannoniere de Serie A avec 17 buts cette saison, le buteur de l'Inter Milan formera avec Messi l'une des paires offensives les plus dangereuses du Mondial. Mais derrière ce duo, plusieurs incertitudes persistent. Une chose est certaine : ce n'est pas l'Argentine à 100 % qu'affronteront les Verts mercredi soir. C'est une Argentine encore en rodage.

Et maintenant ?

Le rendez-vous est pris pour mardi 16 juin à 20h00 heure locale, soit 02h00 du matin heure d'Alger. Au coup d'envoi, les deux sélectionneurs dévoileront leurs onze de départ, et c'est à ce moment précis qu'on saura qui aura su tirer le meilleur de ses ressources. Pour l'Algérie, l'absence probable de Bensebaïni est un coup dur, mais le reste du groupe est en confiance. Pour l'Argentine, le retour fragile de Messi et l'absence d'Álvarez créent des fragilités inattendues. À Kansas City, le rapport de forces est moins net qu'il n'y paraît. Et c'est précisément ce qui rend ce match si excitant. La diaspora algérienne, partout dans le monde, sait que tout est possible. Reste à le prouver sur la pelouse.

*Source : La Gazette du Fennec, AfricaFootUnited, Algerie360, Afrik-Foot, Foot Mercato*

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