Mondial 2026 : la Côte d'Ivoire rassure, la Tunisie s'effondre
Première victoire africaine pour les Éléphants face à l'Équateur, déroute historique pour les Aigles de Carthage face à la Suède. Le grand écart africain dès l'entrée en lice.
Le grand écart africain en une seule nuit. Pour leur entrée en lice respective au Mondial 2026, la Côte d'Ivoire et la Tunisie ont livré deux copies diamétralement opposées. Les Éléphants ont battu l'Équateur 1-0 à Philadelphie pour offrir la première victoire africaine du tournoi, pendant que les Aigles de Carthage s'écroulaient 5-1 face à la Suède à Monterrey. Et soyons francs : l'Afrique du football continue de se transformer, et la hiérarchie continentale est en pleine reconfiguration sous nos yeux.
Le contraste est saisissant. D'un côté, une nation africaine qui avance avec méthode et discipline, dans la lignée des résultats encourageants de sa préparation. De l'autre, une sélection censée tenir son rang qui s'effondre dans des proportions inattendues. Voici ce qu'il faut retenir de cette nuit historique.
La Côte d'Ivoire sauve l'honneur africain
L'attendaient au tournant, ils ont répondu présent. Les Éléphants d'Emerse Faé sont allés s'imposer 1-0 face à un Équateur pourtant invaincu depuis dix-neuf rencontres, soit depuis septembre 2024. Une performance majuscule qui place la Côte d'Ivoire dans la course aux huitièmes de finale du groupe E. Le seul but de la rencontre est venu récompenser le sérieux ivoirien tout au long de la rencontre.
Dans un Lincoln Financial Field de Philadelphie acquis à la cause équatorienne, avec plus de 68 000 spectateurs en majorité vêtus de jaune, les Éléphants ont su faire le dos rond avant de frapper. Elye Wahi a même touché la transversale en seconde mi-temps. Tactiquement disciplinés, défensivement irréprochables, les hommes d'Émerse Faé confirment la dynamique qui les avait vus battre la France en amical il y a une dizaine de jours. Une chose est certaine : la Côte d'Ivoire est arrivée aux États-Unis avec des intentions très sérieuses. Reste à confirmer face à l'Allemagne lors de la deuxième journée.
La Tunisie s'effondre face à la Suède
De l'autre côté du miroir, la nuit fut bien plus douloureuse pour la Tunisie. Au stade de Monterrey, les Aigles de Carthage se sont littéralement effondrés face à la Suède de Graham Potter. Score sans appel : 5-1. Un résultat qui laissera des traces dans le vestiaire tunisien, et qui prive d'emblée le Maghreb d'un soutien dans cette première journée du groupe F.
Les Scandinaves, qui avaient pourtant arraché leur qualification au forceps en barrages face à la Pologne (3-2), ont déroulé. Alexander Isak et Viktor Gyökeres ont chacun signé un but et une passe décisive. Mattias Svanberg a également trouvé le chemin des filets. La Tunisie avait pourtant connu une excellente phase qualificative en remportant son groupe avec aisance, mais la marche du Mondial s'est révélée bien trop haute. Une humiliation à digérer rapidement, avant les Pays-Bas et le Japon. Le jour où une sélection encaisse cinq buts en match d'ouverture, il lui faut une force mentale exceptionnelle pour rebondir.
Deux signaux contraires pour le football africain
La nuit livre donc un enseignement contrasté. Le football africain progresse, mais pas dans toutes ses composantes. La nouvelle vague africaine, incarnée par la Côte d'Ivoire, le Cap-Vert et bientôt l'Algérie, semble avoir franchi un cap dans la qualité technique et la maturité tactique. À l'inverse, certaines sélections historiquement présentes au Mondial peinent à suivre le rythme imposé par les meilleures nations européennes ou sud-américaines.
La Tunisie de Sami Trabelsi vivait pourtant sur la dynamique d'un excellent parcours qualificatif. Mais le Mondial est un autre monde, où la moindre faiblesse se paie cash. L'Afrique avait posé un signal fort en amical avec sept résultats marquants en mai et juin. Cette première journée du Mondial vient rappeler que tout reste à confirmer le jour J. Le Brésil-Maroc de cette nuit, et l'entrée en lice de l'Algérie face à l'Argentine mardi, diront beaucoup de la suite continentale.
Et maintenant ?
La Côte d'Ivoire se tourne vers son deuxième défi : l'Allemagne, quadruple championne du monde, samedi prochain. La Tunisie devra elle aussi se redresser rapidement avant d'affronter les Pays-Bas vendredi prochain. Pour l'Afrique, cette nuit aura été à la fois belle et amère. Belle parce qu'une de nos sélections a fait tomber une nation sud-américaine respectée, amère parce qu'une autre a vécu un cauchemar. La Coupe du Monde 2026 démarre, et le continent va devoir s'adapter vite. Et soyons francs : l'Algérie a observé. Elle sait désormais à quel niveau elle doit se hisser pour exister.
*Source : France 24, Goal, La Presse, Foot Mercato*
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