Petkovic écarte Bounedjah ? : la fin d'une époque aux Verts

Il y a eu un coup de tonnerre dans la liste de Vladimir Petkovic. Parmi les 26 joueurs retenus pour la préparation au Mondial 2026, un nom brille par son absence : Baghdad Bounedjah. Le buteur de la victoire en finale de la CAN 2019 — celui dont le tir flottant avait fait exploser l'Algérie entière — n'ira pas au Mondial. À 34 ans, l'ère Bounedjah avec les Fennecs semble définitivement refermée.

Les raisons d'une exclusion assumée

Petkovic n'a pas laissé la décision dans le flou. L'exclusion de Bounedjah est liée à des problèmes de comportement remontant à la Coupe d'Afrique des Nations 2025. Le joueur aurait eu une attitude irritable, créant des tensions au sein du groupe et perturbant l'équilibre du vestiaire. Pour un sélectionneur qui place la discipline collective au-dessus de tout, ce type de comportement n'est pas négociable.

Petkovic ne fait pas de sentimentalisme : il construit un vestiaire, pas un musée des glorieux passés.

Bounedjah, une carrière internationale qui s'achève

Pour les supporters de la génération 2019 — et ils sont nombreux, des rues d'Alger aux quartiers de la diaspora à Paris ou à Liège — cette exclusion provoque une certaine nostalgie. Baghdad Bounedjah, c'est ce but, cette nuit-là au Caire, cette image qui a fait pleurer des millions d'Algériens. Mais le football avance, et à 34 ans, avec des problèmes comportementaux répertoriés, la porte d'un groupe Mondial ne se rouvre pas facilement.

Gouiri et Benbouali pour tourner la page

Petkovic a fait un choix clair : il mise sur des profils modernes, capables de s'adapter à son système offensif. Ces joueurs correspondent mieux à sa vision tactique — dans les déplacements, les appels dans le dos des défenses, la capacité à créer du déséquilibre sur les côtés. Ce n'est pas un abandon de la génération précédente, c'est une projection assumée vers l'avenir du football algérien.

Ce que ce choix dit de Petkovic

Depuis son arrivée sur le banc algérien, le technicien bosno-suisse a montré une volonté ferme de faire passer le collectif avant les individualités. Exclure Bounedjah — une icône — sans hésitation visible envoie un message à tout le groupe : les règles s'appliquent à tous, quel que soit le palmarès. C'est un message risqué sur le plan de la popularité, mais cohérent avec la construction d'un vestiaire soudé pour les grands enjeux d'un Mondial.

Une chose est certaine : le Mondial 2026 ne laissera pas de place aux états d'âme. Petkovic a choisi ses hommes — à eux de répondre sur le terrain.

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