Mondial 2026 : à quoi ressemblera la liste de l'Algérie ?

Le compte à rebours est lancé. D'ici la fin du mois, Vladimir Petković dévoilera la liste des 26 joueurs retenus pour représenter l'Algérie à la Coupe du Monde 2026. La date limite fixée par la FIFA est le 1er juin, et le stage de préparation des Fennecs débute le 25 mai à Sidi-Moussa, avant un départ pour Kansas City prévu le 7 juin. À l'approche de cette échéance, l'Algérie entière retient son souffle : qui seront les 26 élus ? Entre les cadres indéboulonnables, le casse-tête des gardiens et plusieurs dossiers brûlants, le sélectionneur a du pain sur la planche. Voici notre projection, à prendre comme une lecture argumentée et non comme la liste officielle. Vingt-six places. Bien plus de prétendants.

Les cadres indéboulonnables : la colonne vertébrale

Commençons par les certitudes. Quelques noms ne souffrent d'aucune discussion. Riyad Mahrez, capitaine et leader technique, est évidemment le premier sur la feuille. Au milieu, Ismaël Bennacer (malgré ses pépins physiques) et Houssem Aouar, en pleine forme à Al-Ittihad, sont des piliers. Sur les ailes, Anis Hadj Moussa, auteur d'une saison remarquable à Feyenoord, et Amine Gouiri (Marseille) ont gagné leur place.

En défense, Aïssa Mandi, le recordman de sélections et tout juste élu Dogue de la saison au LOSC, sera de l'aventure, probablement avec le brassard de vice-capitaine. Rayan Aït-Nouri, désormais à Manchester City, tient le couloir gauche. Au poste de latéral, Hicham Boudaoui (Nice) et Ramiz Zerrouki (prêté à Twente) restent dans le groupe malgré les critiques. Voilà l'ossature. Autour d'elle, tout se jouera dans les détails. Une liste, ce sont des choix. Et chaque choix fera débat.

Le casse-tête des gardiens

C'est probablement le dossier le plus épineux. L'Algérie se présente au Mondial 2026 sans numéro un incontestable. Luca Zidane, qui semblait s'installer, a vu sa saison s'achever sur blessure (ligaments croisés). Anthony Mandrea lutte pour être rétabli à temps. Résultat : Petković a dû élargir considérablement ses options dans les buts, allant jusqu'à convoquer plusieurs gardiens du championnat local dans sa liste élargie, dont Oussama Benbot (USMA).

Le choix final dans les cages reste donc une vraie inconnue. Petković devra trancher entre l'expérience, la forme du moment et la fiabilité. C'est probablement le secteur où les supporters des Fennecs ont le plus d'inquiétudes à un mois de défier l'Argentine. Trois gardiens seront retenus : leur identité dira beaucoup de la philosophie du sélectionneur.

Les dossiers brûlants : Bensebaïni, Bounedjah, Bentaleb

Plusieurs cas alimentent les débats. En défense, Ramy Bensebaïni (Dortmund), taulier de l'arrière-garde, est en course contre la montre pour récupérer de sa blessure au pied. S'il est apte, il est titulaire. Sinon, son absence créerait un vide important sur le côté gauche de la défense. Même incertitude pour Samir Chergui et Jaouen Hadjam, qui sortent de longues coupures.

En attaque, le débat Baghdad Bounedjah - Amine Gouiri fait rage. L'attaquant d'Al-Shamal, longtemps indiscutable, semble fragilisé et pourrait être devancé par le Marseillais, en pleine progression. Au milieu, le retour en forme de Nabil Bentaleb avec Lille relance sa candidature, lui qui avait manqué la CAN 2025. Soyons francs : ces arbitrages diront beaucoup de la hiérarchie voulue par Petković. Le talent ne suffit plus. Il faut être prêt, maintenant.

Notre 26 probable

Sous réserve des dernières évaluations physiques du stage de Sidi-Moussa, voici à quoi pourrait ressembler le groupe des 26.

Dans les buts, trois gardiens dont un local. En défense : Mandi, Bensebaïni (si apte), Aït-Nouri, Tougaï, Belaïd, Chergui, Hadjam, Bensebaïni-Mandi en charnière probable. Au milieu : Bennacer, Aouar, Boudaoui, Zerrouki, Bentaleb, Zerrouki, avec un Ramiz Zerrouki sous pression. Sur les ailes et en attaque : Mahrez, Hadj Moussa, Gouiri, Bounedjah, Amoura, Ghedjemis ou Bouanani, avec une concurrence féroce pour les dernières places offensives.

Les recalés probables ? Quelques noms du championnat local non retenus dans le groupe final, et des binationaux en bout de course. Mais en football, les blessures de dernière minute et les coups de cœur du sélectionneur peuvent toujours rebattre les cartes. Une liste n'est jamais définitive jusqu'au coup de sifflet final.

Et maintenant ?

Et maintenant ? Place au stage de Sidi-Moussa, du 25 au 31 mai, qui sera décisif. C'est là que Petković observera l'état physique réel de ses cadres incertains, et qu'il tranchera les derniers arbitrages. L'annonce officielle des 26 devrait intervenir autour du 31 mai, juste avant la date limite FIFA du 1er juin. Pour la diaspora algérienne, de Paris à Bruxelles, de Marseille à Montréal, ce sera le premier vrai rendez-vous émotionnel avant le Mondial 2026.

Une chose est certaine : quelle que soit la liste, elle fera débat. C'est le propre des grandes nations de football que de susciter des discussions passionnées sur chaque nom retenu ou écarté. Et l'Algérie, à un mois de défier l'Argentine, en fait clairement partie. Rendez-vous fin mai pour le verdict de Petković.

Quel joueur mérite absolument sa place dans les 26 de Petković et risque pourtant d'être laissé de côté pour le Mondial 2026 ?

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