CAN U17 : l'Algérie 2e du groupe, défi l'Afrique du Sud dimanche

C'est l'heure de tirer les premiers enseignements. Au lendemain de la renaissance spectaculaire face au Ghana (2-2), arrachée après avoir été menée 2-0 à la pause, l'Algérie U17 d'Amine Ghimouz pointe à la deuxième place du Groupe D de la CAN U17 2026 avec un point au compteur. Devant elle, l'Afrique du Sud caracole en tête avec une victoire (3 pts), obtenue selon un scénario presque identique à celui des Cadets : un retournement complet en seconde période. Et c'est justement face à cet adversaire revigoré que les jeunes Verts entreront en lice pour la deuxième journée, ce dimanche 17 mai à 17h00. Un rendez-vous qui peut tout changer.

Le point sur la première journée du Groupe D

La première soirée de ce Groupe D, l'un des plus relevés de cette CAN U17, a livré son lot de surprises. Au Complexe Mohammed VI de Rabat, l'Afrique du Sud a créé l'événement en s'imposant face au Sénégal champion d'Afrique en titre. Menés 1-0 à la pause sur une réalisation de Cheikh Thior (44e), les Lionceaux de Lamine Sané ont vu leur match basculer dès la 47e minute, avec une égalisation de Simama, avant que Madondo ne donne l'avantage aux Amajimbos à la 55e. Un coup dur pour le Sénégal, qui voyait même un but égalisateur refusé par la VAR pour hors-jeu en fin de match. Score final : Afrique du Sud 2 - 1 Sénégal.

Dans la foulée, les Cadets de Ghimouz vivaient leur propre psychodrame face au Ghana. Menés 2-0 dès la 10e minute après les buts éclair de Yao (7e) et Gyamfi (10e), les jeunes Fennecs ont retourné la rencontre en seconde période grâce à Adam Benali (57e) puis Melwane Zaidi (60e), pour un nul héroïque de 2-2. Avec un penalty raté par Ilyes Grini à la 67e, on aurait même pu rêver de mieux. Le point récolté hier vaut son pesant d'or.

Classement Groupe D : tout reste à faire

Au lendemain de cette première journée, le classement du Groupe D livre un visage très ouvert :

Position Sélection Pts J V N D Diff

1 Afrique du Sud 3 1 1 0 0 +1

2 Algérie 1 1 0 1 0 0

3 Ghana 1 1 0 1 0 0

4 Sénégal 0 1 0 0 1 -1

L'Afrique du Sud prend les commandes du groupe avec déjà 3 points en poche, fort de sa victoire en remontée face au Sénégal. L'Algérie et le Ghana, dos à dos avec un point chacun, se retrouvent à égalité parfaite (même différence de buts, même nombre de buts marqués). Le Sénégal, étrangement, est lanterne rouge et joue déjà sa survie. Une chose est claire : une CAN se construit sur trois matchs, pas sur un. Et avec deux journées à disputer, tout reste possible pour les jeunes Verts.

Afrique du Sud : un adversaire revigoré qui a déjà frappé fort

Voilà le piège qui attend les Cadets ce dimanche. L'Afrique du Sud U17, surnommée les Amajimbos ("petits aigles" en zoulou), arrive à ce match avec la confiance d'un succès initial obtenu de la plus belle des manières. Battre le Sénégal champion en titre, après avoir été mené au score, en dit long sur le caractère mental de cette équipe. Et soyons francs : c'est précisément ce qui doit alerter le staff algérien.

Les Sud-Africains pratiquent un football discipliné, organisé, qui s'appuie sur la solidité collective plus que sur les individualités. Leur force réside dans la capacité à rester compact, à attendre l'erreur adverse, et à frapper sur les transitions. Un peu à l'image de ce qu'avait montré le Ghana en première mi-temps face aux Verts : si l'Algérie rate son entame, elle peut être punie. À l'inverse, les Amajimbos ne possèdent pas la même puissance athlétique pure que les Ghanéens, ce qui peut laisser des espaces pour les profils techniques algériens comme Yacine Abed, Mahdi Maghlout ou Melwane Zaidi. Battre l'Afrique du Sud changerait tout. Tout.

Quelles chances de qualification pour les Cadets ?

Et maintenant, parlons franchement de la qualification. Le format de cette CAN U17 prévoit que les deux premiers de chaque groupe se qualifient directement pour les quarts de finale et, par voie de conséquence, pour la Coupe du Monde U17 au Qatar en fin d'année. Les deux meilleurs troisièmes des quatre groupes auront une seconde chance via des barrages pour décrocher les deux places africaines restantes au Mondial.

Pour l'Algérie, la situation est claire. Une victoire face à l'Afrique du Sud dimanche placerait les Cadets à 4 points et leur ouvrirait pratiquement les portes des quarts de finale, à condition que le troisième match face au Sénégal se passe bien. Un nouveau nul maintiendrait l'Algérie dans la course, mais l'obligerait à battre le Sénégal le 20 mai pour valider sa qualification — un scénario risqué face à une équipe blessée dans son orgueil. Une défaite, en revanche, mettrait sérieusement en danger l'objectif Mondial Qatar, sans tout fermer puisque la troisième place qualificative via barrage resterait jouable.

Le bon scénario, c'est trois points dimanche. Pas de calcul, pas de gestion : aller chercher la victoire. Et soyons francs : la dynamique enclenchée en seconde période face au Ghana, l'arrivée annoncée de Mouhammad Valmy dans le groupe, et la qualité collective montrée par cette génération donnent de vraies raisons d'y croire.

Et maintenant ?

Et maintenant ? Cap sur dimanche 17 mai à 17h00 (heure locale), au Complexe Mohammed VI de Football. Les jeunes Verts devront se présenter avec l'état d'esprit qui leur a permis de revenir face au Ghana, en évitant le piège d'une entame timide. Le match sera retransmis sur CAF TV, et toute la diaspora algérienne, de Paris à Bruxelles, de Marseille à Montréal, sera derrière cette jeunesse. Une victoire et l'Algérie prendra les commandes du groupe en attendant le choc final face au Sénégal. Une chose est certaine : à 17 ans, on n'attend pas son tour. On le provoque. Aux Cadets de signer la grande sortie dimanche.

L'Algérie U17 peut-elle vraiment battre une Afrique du Sud qui vient de renverser le Sénégal champion d'Afrique en titre, ou faudra-t-il viser le 3e match face aux Lionceaux pour décider de tout ?

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